Sex er en af de stærkeste motiverende kræfter i livet. Det har potentialet til at skabe intens nydelse og tilfredsstillelse eller til at forårsage betydelig smerte og lidelse. Effekten af et naturligt udtryk for seksualitet på ens følelse af velvære og overordnede livsnydelse kan ikke overbetones. Den måde folk føler om sig selv som mænd og kvinder, deres følelser om deres kroppe og deres holdninger til sex bidrager mere til en følelse af sig selv og følelse af lykke end noget andet erfaringsområde.
En 'sund' orientering mod seksualitet afspejles i en persons udseende og tiltrækningskraft, i evnen til at være øm og generøs over for andre, i en følsomhed over for børn og i ens generelle vitalitetsniveau. Kombinationen af kærlig, seksuel kontakt og ægte venskab i et stabilt, langvarigt forhold er befordrende for et godt mentalt helbred og er et højt respekteret ideal for de fleste.
På den anden side kan forstyrrelser i ens seksualliv have alvorlige negative konsekvenser: utilgængeligheden af seksuel nydelse og opfyldelse forårsager irritabilitet og spænding;misundelsefører ofte til passiv grubleri og lav-gradevrede; og seksuel tilbageholdelse aktiverer regressive eller barnlige følelser af utilstrækkelighed hos sig selv og raseri og desperation hos ens partner. Et individs grundlæggende holdninger, tanker og følelser om sex bestemmer i høj grad, i hvilket omfang han eller hun er afhængig af indre, selvbeskyttende mekanismer eller søger tilfredsstillelse i et ægte forhold. Nedrykningseksualitettil en helt adskilt og diskret sektor af livet bidrager også til en grundlæggende forvrængning af den menneskelige seksualitet. Denne opdeling fjerner sex fra området for at være en allestedsnærværende del af en persons menneskelige natur.
De fleste intime parforhold starter med, at individerne spontant udtrykker deres seksuelle følelser, men degenererer ofte til enFantasy Bondkendetegnet ved seksuel tilbageholdelse og andre utilpassede reaktioner. Mennesker, der er involveret i langvarige intime forhold, er for det meste dybt påvirket af den faldende kvalitet i deres seksuelle forhold. Men medmindre de er plaget af et specifikt seksuelt problem, kan de være uvidende om omfanget af den skade, de pådrager sig i privatlivet i deres soveværelser.
De fleste mennesker ser deres gensidige tilbageholdelsesmønstre og deres formindskede seksuelle tiltrækning til hinanden som en del af det normale hændelsesforløb og lægger fejlagtigt skylden på den fortrolighed, rutine og daglige kontakt, der er forbundet med et forpligtende forhold. I sandhed, når folk først er blevet beskadiget i deres grundlæggende følelse af sig selv i deres tidlige liv, har de svært ved at tilbyde eller acceptere kærlighed og tæt kammeratskab. De holder fast i deres negativt selvbillede fordi forandring ville føre til angst.
Med tiden har destruktive forandringer en tendens til ikke kun at forekomme i området for menneskers seksualitet, men også i individers grundlæggende følelser om sig selv som mænd og kvinder. Problemet kan ofte spores til forstyrrelser i den oprindelige mor-barn-dyade eller familiekonstellation og deres genskabelse af disse dynamikker i nuet. Ud over et vist punkt i de tidlige faser af et nyt forhold, holder de fleste mennesker gradvist op med at reagere på hinanden i henhold til nutidens virkelighed. I stedet erstatter regressive, barnlige følelser og reaktioner gradvist voksnes reaktioner. Ens oprindelige følelser over for ens forældre overføres til den elskede. Denne proces kan sammenlignes med fænomenet overførsel, som forekommer i psykoanalyse.
Der er andre faktorer, der påvirker seksuelle forhold i langvarige forhold. Når mænd og kvinder oplever seksuelt misbrug af børn, kan deres seksuelle liv som voksne være problemfrit, indtil de indgår i et dybt forhold, hvorefter de begynder at få problemer. I Sex og kærlighed i intime forhold (2006) beskrev vi adskillige personer, der blev misbrugt seksuelt som børn, og som blev mere og mere intolerante over for nærhed, hengivenhed og lidenskab, efterhånden som deres forhold blev mere meningsfuldt. De begyndte at holde deres svar tilbage enten seksuelt eller følelsesmæssigt og forsøgte at holde sig væk fra den særlige kombination af kærlighed, seksualitet og ømhed, der kan være den mest tilfredsstillende. Det så ud til, at de ubevidst holdt en fuld seksuel reaktion tilbage for at undgå at vække smertefulde følelser eller minder fra deres fortid.
Ved at tilbageholde deres seksuelle reaktioner, benægter individer deres behov for en anden person eller for noget udenfor selvforældresystem . I varierende grad fantaserer de om, at de helt og holdent kan opfylde deres egne behov, at de faktisk kan 'føde' sig selv. For at hjælpe med at forstå, hvor man står i forhold til denne defensive proces, er det værdifuldt at undersøge ens seksualliv og seksuelle fantasier, fordi de symbolsk udtrykker individets holdninger til at give og tage af kærlighed i forhold til andre personer. Denne analyse afslører også den måde og i hvilket omfang folk har trukket sig tilbage til en indadvendt stil med selvfodring for at tilfredsstille sig selv, sammenlignet med evnen til at have en dyb følelsesmæssig, følelsesmæssig udveksling med en anden person.
Denne maladaptive proces påvirker ægteskabelige forhold negativt ved at begrænse seksuelle reaktioner og/eller ved at forvrænge ens syn på sex baseret på fortiden. Disse upassende reaktioner varierer i intensitet og bliver tvangsmæssige i det omfang, at individet oplevede afsavn, afvisning eller seksuelt misbrug, eller har andre uløste problemer.traumaeller tab. Ved at forstå og gennemarbejde de defensive, regressive måder at forholde sig seksuelt på, som er beskrevet her, har mange mennesker været i stand til at genvinde det venskab, kærlighed og livlige seksualitet, som prægede de tidlige faser af deres forhold.