'Bekendelse er godt for sjælen i den forstand, at en tweed-frakke er god mod skæl - det er et lindrende middel snarere end et middel.'
~Peter De Vries
For et par år tilbage præsenterede jeg en workshop på West Hollywood Book Festival kaldet 'Confessional Writing'. Det var meget velbesøgt; faktisk, da vi lukkede klasseværelsesdørene, var der kun ståpladser. For mig var dette meget sigende, da det viser, at folk gerne vil dele deres dybeste hemmeligheder. For læserne er udtrykket bekendelsesskrift er en opmærksomhedsfanger, men for forfatteren kan det være en helbredende form for skrivning, der bruges til at afdække dybe skjulte følelser.
Dem, der er ivrige læsere af mine blogs, ved allerede, at jeg er en stor fortaler for at skrive til helbredelse, når det bruges i forbindelse med samtaleterapi. Bekendelsesskrivning er ikke altid helende, men det er en måde at udtrykke følelser på siden. Generelt kan skrivning hjælpe os med at forstå visse begivenheder og omstændigheder i vores liv. Når det kommer til bekendelsesskrift, kan det give et pusterum fra at gemme sig bag et slør af hemmeligheder.
Hvis du skriver og ender med at udgive din bekendelsesskrift, kan du også hjælpe andre, der måske har været igennem lignende livserfaringer. En af mine yndlings opslagsbøger om emnet er Frygtløse bekendelser af Sue William Silverman, der siger, at bekendelsesskribenter tjener som følelsesmæssige guider for andre.
Ærlighed er særlig vigtig i bekendelsesskrift, som det er i enhver form for personlig skrivning. I min ven Phillip Lopates klassiske antologi, Det personlige essays kunst , siger han, 'Kampen for ærlighed er central for det personlige essays etos', og jeg vil sige, at det også er relevant for bekendelsesskrift. Mange eksempler på sådanne er inkluderet i denne vidunderlige samling. Lopate fortsætter med at sige, at 'den personlige essayist [og jeg tilføjer den bekendende skribent] frem for alt skal være en pålidelig fortæller; vi må stole på hans eller hendes kerne af oprigtighed.' Han fortsætter med at sige, at en del af denne tillid er forbundet med forfatterens personlige eksponering af forræderi, usikkerheder og selvmistillid.
For det meste kan bekendelsesskrift antage mange former - dagbogsskrivning, breve, essays, bøger eller digte. Mange mennesker betragter erindringer som den vigtigste form for bekendelsesskrift, men i virkeligheden kan enhver personlig skrift, der bruger 'jeg', være en form for det, da bekendelsesskrift er skrevet i første person og deler en hemmelighed eller åbenbaring.
Ofte berører bekendelser de mørkere eller mere undertrykte dele af vores liv. St. Augustine's Bekendelser er blandt de første offentliggjorte bekendelser, skrevet i det fjerde og femte århundrede. Den består af 13 bind, hvor han diskuterer sin omvendelse til kristendommen som følge af synder begået som barn, såsom tyveri og begær.
Hvis du beslutter dig for at engagere dig i bekendelsesskrift, så spørg dig selv: 'Hvad har jeg på mig?' Noget af det mest kraftfulde skriver man, når man for eksempel skriver om det, man holder fast i, og forbinder det med et universelt tema, som andre kan relatere til. På denne måde bliver forfattere tilskyndet til at dykke dybt, overflade og derefter se ud over sig selv.
Skriftlig skrift bør ikke forveksles med at skrive om traumer, selvom emnerne nogle gange overlapper hinanden. Tilståelser er hemmeligheder, der ikke nødvendigvis er forbundet med traumer; de kunne være hemmeligheder, lidenskaber eller drømme. For eksempel inkluderer nogle tilståelser, som mine elever tidligere har givet:
- Jeg forfalskede et juridisk brev.
- Jeg er biseksuel.
- Jeg kan ikke lade være med at tænke på sex.
- Jeg vil dræbe min mor.
- Jeg fantaserer om at stikke af med min professor.
- Jeg hyrer kun sexede personlige assistenter.
- Jeg tager aldrig telefonen, når den ringer.
- Jeg elsker i al hemmelighed mit job, men bare for at passe ind fortæller jeg alle, at jeg hader det.
- Jeg er 50 og aner ikke, hvad jeg vil lave, når jeg bliver stor.
Før du begynder din bekendelsesskrift, skriv eller skriv ordet TRÆK VEJRET øverst på siden. Så tag nogle dybe vejrtrækninger ind og ud. Ligesom journalskrivning kan du inkorporere nogle af dine rituelle aktiviteter før skrivning, såsom at meditere, tænde et stearinlys, drikke en kop te eller strække ud.
Her er nogle mulige skriveprompter:
- Skriv i et par minutter om, hvad du ofte tænker på, eller hvad der optager dig – er det sex, bøger, tøj, biler eller naturen? Skriv lidt om historien bag denne besættelse, og hvor du tror, den opstod. Er det forbundet med en begivenhed eller en bestemt person?
- Begynd med udsagnet 'Før jeg går, vil jeg fortælle dig . . .' Nogle gange er det godt at rette dit forfatterskab mod én person.
- Tænk på en, du gerne vil takke - måske en slægtning, en ven, en mentor eller en elsket. Skriv et brev til denne person, hvor du udtrykker din taknemmelighed, hvordan du har det, og hvor vigtig han eller hun er (eller var) i dit liv.
- Tænk på en, der gør dig vred. Skriv et brev til denne person, hvor du fortæller, hvordan du har det. Det er lige meget, om du beslutter dig for at sende det eller ej; det vigtige er, at du skriver dine følelser ned.
- Skriv et digt, der starter med 'Jeg er ked af det.'
- Tænk tilbage på din barndom, og husk et værelse i dit hjem. Skriv et afsnit, hvor du beskriver rummet, som om du var et barn, der sad i det. Skriv et andet afsnit fra dit nuværende synspunkt.
- Tænk på noget, du gjorde tidligere, som du opfatter som en fejl. Skriv ned, hvordan du ville håndtere situationen anderledes i dag.