Forstå en person i selvmordskrise
Hver femte behandler har en patient, der fuldfører selvmord. At forstå og forebygge selvmord er derfor et af de mest skræmmende og vigtige ansvar for enhver, der arbejder som psykolog eller rådgiver. For at behandle suicidale patienter skal en terapeut forstå, hvad der foregår i disse personers sind, hvad der driver deres selvmordsadfærd, og hvordan terapeuten kan hjælpe dem med at forstå og håndtere deres selvdestruktive sindstilstande.
I de sidste 25 år, siden jeg afsluttede min afhandling om selvmord, har jeg lært en hel del om de kritiske indre stemmer, der driver en person mod selvmord. I min årelange erfaring med udgivelse bøger og artikler, der producerer film og skabe vurderingsskalaer om selvmord, er det, der har fascineret mig mest, den konsekvente opdagelse af den destruktives rolle indre stemme i selvmord. Denne stemme driver selvmordstendenser og overbeviser folk om, at det er bedre at afslutte deres liv end at finde en alternativ løsning på deres lidelse.
Min far, psykologlæge, lavede først forbindelsen mellem selvmord og den indre stemme i 1986 efter at have interviewet en ung kvinde, som for nylig havde gjort et alvorligt selvmordsforsøg. Kvinden beskrev i detaljer, hvordan grusomme, sadistiske tanker instruerede hende under hele planlægningen og udførelsen af hendes selvmordsforsøg. Casestudiet fik min far til at skrive sin første artikel om den 'indre stemme' i selvmord.
I årene siden er vi kommet til at erkende, at i selvmordssager over hele verden kan man identificere tilstedeværelsen af en kritisk indre stemme. For eksempel Richard A. Hecklers bog Vågner op til live , giver detaljerede beretninger om, hvad der foregik i hovedet på rigtige individer i hele USA forud for deres selvmordsforsøg. I en tilstand, som Heckler omtaler som 'en selvmords-trance', beskrev disse personer en stærk tilstedeværelse af den alvorlige selvangrebende tankeproces, der omtales som 'stemmen'.
For at skabe sammenhæng mellem disse selvdestruktive tanker og selvmord , udviklede min far og jeg en vurderingsskala til at evaluere risikoen for selvdestruktive tendenser. Først skabte vi Brandstensvurdering af selvdestruktive tanker (HURTIGT), og til sidst udviklede vi en anden skala, der bruger identifikation af en selvdestruktiv tankeproces til at vurdere selvmordshensigter. Dette blev Brandstensvurdering af selvmordshensigter (TRIN).
En sammenlignende undersøgelse fra 2001 brugte FAST til at identificere selvmordspotentiale blandt pakistanske og amerikanske psykiatriske patienter. Resultaterne viste, at disse selvdestruktive tanker havde en 'signifikant høj sammenhæng med selvmordsforsøg'. En lignende sammenhæng blev fundet hos indlagte schweiziske patienter interviewet umiddelbart efter deres selvmordsforsøg af Dr. K. Michel. På samme måde som den kvinde, min far havde interviewet år før, fortalte disse personer tydeligt de 'stemmer', der førte til deres selvmordsforsøg. Begge undersøgelser er indikative for, hvordan disse stemmer ser ud til at have en tværkulturel tilstedeværelse blandt suicidale individer.
Bekræftelsen af denne forbindelse inspirerede mig til at skabe dokumentaren Stemmer om selvmord , hvor tre overlevende fra deres egne selvmordsforsøg fortæller historierne om, hvad der foregik i deres sind og førte til deres forsøg. Hver af disse individer beskrev sig selv som værende totalt afbrudt og besat af noget, der tvang dem til at afslutte deres liv.
Susan, en af filmens emner, beskrev den 'snuske' stemme, hun hørte før sit selvmordsforsøg, som følger:
Hvem ville være ligeglad, hvis du ikke var i nærheden? Folk ville savne dig en lille smule i begyndelsen, men hvem ville egentlig være ligeglad. Du er ligeglad ... Du troede, du betød noget, du er ligeglad nu. Du er ligegyldig... Hvis du er ligegyldig, hvad betyder noget? Intet betyder noget. Hvad vågner du op til?
Trish, et andet emne i filmen fortalte om en lignende tankegang:
Din egen familie elsker dig ikke. Ingen kommer nogensinde til at elske dig. Din egen mor gav dig væk... Du er alene, du vil dø alene. Du vil altid være alene. Det eneste du kan gøre er at gå hen og slå dig selv ihjel.
Filmens tredje emne, Kevin, afslørede, hvordan en indre stemme overbeviste ham om, at hans smerte skadede andre:
Jeg er et dårligt menneske. Jeg er en byrde for min familie og venner. Jeg sårer dem med denne bipolære, denne, denne irriterende gener af en fyr. Sådan tænkte jeg. Sådan tænkte mine dæmoner.
I alle disse tilfælde, i det øjeblik, hvor de rent faktisk gjorde forsøget, genoprettede disse personer straks forbindelsen til sig selv og ønskede ikke at dø. Efter deres dødelige selvmordsforsøg tog både Susan og Trish handlinger, der reddede deres liv. Kevin overlevede mirakuløst sit spring fra Golden Gate Bridge og er siden blevet en offentlig taler og fortaler for selvmordsforebyggelse.
De negative tankeprocesser, der førte disse mennesker til en handling så desperat og så håbløs som selvmord, beviser, at ens værste fjende meget ofte bor inde i ham eller hende. Terapeuter, der behandler selvmordstruede personer, må derfor hjælpe deres patienter med at afdække disse selvdestruktive tanker og erkende, hvordan de kan skilles fra dette farlige synspunkt.
Min far udviklede ' stemmeterapi ' som en måde at hjælpe folk med at bekæmpe destruktive tankeprocesser og styrke deres selvfølelse. Stemmeterapi går ud på at opmuntre patienter til at verbalisere deres stemmer i anden person og udvikle indsigt i stemmernes oprindelse. Derefter svarer patienterne tilbage til stemmerne og genkender sammenhængen mellem stemmer og destruktive handlinger, og til sidst samarbejder de med terapeuten for at ændre denne adfærd.
Ved at behandle patienter gennem stemmeterapi hjælper du dem med at adskille sig fra denne indre fjende og kæmpe imod den i deres tanker og handlinger. Terapeuter bør opmuntre patienter til at reagere på disse stemmer, til at kæmpe tilbage med et mere realistisk og medfølende synspunkt. Brugen af stemmeterapi kan gavne enhver, der har internaliseret en indre kritiker på et hvilket som helst område af deres liv, men i tilfælde af den suicidale klient kan det faktisk redde et liv at få personen tilbage på sin egen side.