Psykoterapi er en luksus, som du fortjener.
Da jeg var i begyndelsen af 20'erne, gik jeg i psykoterapi. På det tidspunkt i mit liv havde jeg prøvet alle de ting, der skulle bringe mig lykke – college, ægteskab, at flytte til en anden by – og jeg blev mere og mere elendig. Jeg var ikke et mentalt rod; Jeg var ikke seriøst deprimeret. Sandheden var, at det, jeg følte, var det samme som mange andre kvinder på min alder på det tidspunkt. Men jeg var bekymret for, hvordan mit liv gik indtil videre, og jeg var løbet tør for ideer om, hvad jeg skulle gøre for at ændre det. Så jeg gik i terapi.
Og det var den bedste beslutning, jeg nogensinde har taget! Det vendte mit liv, eller rettere, det, jeg lærte om mig selv, ændrede mig og gjorde mig i stand til at vende mit liv. Men jeg har altid været vild med at røbe, at jeg havde været i terapi. Jeg ville tale åbent om mine psykologiske indsigter, men jeg vil sige, at de kom fra en 'periode med selvrefleksion.' Der var sådan et tabu om psykologer, som blev omtalt som shrinks og guruer. Og terapi blev set som noget for 'gale mennesker' i bedste fald og viljesvage, selvforkælende, rige mennesker i værste fald. Folk var mistænksomme over for psykoterapi og beskyldte den for at ødelægge ægteskaber og opløse familier.
I en periode blev folk påvirket af den populære opfattelse, at psykofarmaka var mere effektive end psykoterapi. Fortalerne hævdede, at forskning ikke kunne bevise, at psykoterapi faktisk kan skabe reel forandring og anfægtede enhver langsigtet effekt. Men den langsigtede indflydelse af psykoterapi er for subtil til at måle ved de teknikker, der bruges i udfaldsstudier. Kritikere af psykoterapi mente også, at både patienter og ikke-patienter blev forbedret over tid. Men dette viste sig at være et ret umenneskeligt punkt, da de i terapi oplevede en mere udholdelig periode med bedring end dem, der måtte lide med deres symptomer.
Og hvad med de umiddelbare gavnlige virkninger af psykoterapi? Mange patienter kommer i terapi midt i krisen og lider af angst og depression, og de bliver hjulpet gennem krisen og deres symptomer lindres. Bagefter forbliver de ofte i terapi for at overveje andre ændringer, de ønsker at foretage i deres liv. I august 2012 konkluderede American Psychological Association efter omfattende forskning:
Be It Resolved, at psykoterapi som en helbredende praksis og professionel service er effektiv og yderst omkostningseffektiv. I kontrollerede forsøg og i klinisk praksis resulterer psykoterapi i fordele, der markant overstiger dem, der opleves af personer, der har brug for mentale sundhedstjenester, men ikke modtager psykoterapi. Psykoterapi bør derfor indgå i sundhedsvæsenet som en etableret evidensbaseret praksis.
I løbet af de sidste fem år har jeg bemærket en ændring i den brede offentlighed. Folk ser ud til at tale mere åbent om at være i psykoterapi. Bloggere nævner tilfældigt 'i min sidste session sagde min terapeut til mig ...' Venner og kolleger diskuterer at gå i terapi, mens de taler om at gå i fitnesscenter eller en yogatime. Hmmm, kunne holdninger til psykoterapi ændre sig?
I sidste måned var jeg til en konference i Los Angeles præsenteret af Livets Skole , en global organisation, der er dedikeret til at 'undervise i færdigheder, der udvikler emotionel intelligens og fremmer psykologisk velvære.' I løbet af den første aften meddelte foredragsholderen og grundlæggeren, Alain de Botton, at han havde noget vigtigt at sige, hvorefter han klikkede til et dias, der blot sagde: 'Du har brug for psykoterapi!' Jeg ville rejse mig og juble. Her var den, ude i det fri for alle at se! Psykoterapi blev talt om som noget godt, som vi alle kan få gavn af!
Og det er! Det er en luksus at tilbringe tid i et trygt, ikke-dømmende, fortroligt rum med en person, hvis eneste interesse er at lære dig at kende og forstå. En, der ved, hvordan man lytter og er indstillet på, hvad du siger og føler. En person, der ikke har nogen forudfattede idéer om dig eller ønsker noget fra dig. I denne unikke oplevelse vil du blive overrasket over, hvad der udspiller sig, når du også lærer dig selv bedre at kende. Psykoterapi er en luksus, som du fortjener.
Jeg er glad for, at holdningen til psykoterapi ændrer sig. Jeg er glad for, at den skam og stigmatisering, der engang var knyttet til det, bliver fjernet. Jeg er glad for, at det skifter fra at blive set som noget for skøre mennesker, til noget, der er gavnligt for alle. Og jeg er stolt af at sige, at en af de bedste beslutninger, jeg tog i mit liv, var at gå til psykoterapi! Og jeg anbefaler det til alle, jeg kender, og til enhver af jer.