Er nutidens unge virkelig en mere narcissistisk generation? Det er et spørgsmål, forældre, undervisere, forskere og medier ser ud til at bekræfte. Og lad os se det i øjnene, byden af statusopdateringer og 'selfie'-streams hjælper nok ikke. Nylig undersøgelser har vist, at elever i dag scorer højere på selvhævdelse , selvkærlighed, narcissistiske træk og høje forventninger.' Men de scorer også højere på 'nogle mål for stress, angst og dårligt mentalt helbred, og lavere på selvhjulpenhed. Kan det betyde mere selvtillid og mindre kompetence? Højere stress men lavere ydeevne?
Disse resultater er bekymrende for nogle, som frygter for en mindre dygtig, men alligevel mere berettiget arbejdsstyrke. Måske er denne generation blevet en smule mere selvcentreret, men det er næppe en ny anklage. 'Børn-i dag-har-det-nemt'-mentaliteten har altid været udbredt blandt enhver ældre generation, der reflekterer over den yngre. Det er ikke første gang, unge mennesker er blevet kaldt dovne eller selvoptagede. Så måske er et vigtigere spørgsmål 'er vi alle for besat af selvevaluering?' Hvilke forhold fører til narcissisme eller lavt selvværd ? Og endelig, er der ikke en bedre måde at etablere vores følelse af selvværd på?
Psykolog Kristin Neff har lavet omfattende forskning i selvværd versus selvmedfølelse. En af hende undersøgelser konkluderede, at 'selvværd (men ikke selvmedfølelse) var positivt forbundet med narcissisme.' Hun fandt også ud af, at 'selvmedfølelse forudsagde mere stabile følelser af selvværd end selvværd og var mindre afhængig af bestemte resultater.' Med andre ord har selvværd en tendens til at centrere sig om evaluering og præstation, hvorimod selvmedfølelse handler om 'at behandle sig selv med venlighed, anerkende sin fælles menneskelighed og være opmærksom, når man overvejer negative aspekter af sig selv.' Selvmedfølelse er således et bredere og mere stabilt begreb end selvværd. Det inkluderer ideen om en delt menneskelighed med alle andre mennesker, hvilket ville føre til mere medfølelse for andre. Derudover inkluderer det forestillingen om at være opmærksom på dine fejl, hvilket er det første skridt til at ændre negative træk hos dig selv.
Disse resultater er af stor betydning, når vi tænker på, hvor optaget af forældre er af at styrke deres børns selvværd. Selvfølgelig er det naturligt og passende at ønske, at dit barn kommer ind i verden med en positiv selvfølelse, men igen, fokuserer vi for meget på evaluering? Er den ros, vi giver børn, også god for dem? Som jeg diskuterede i min blog, ' Problemet med at overrose børn ,' børn nyder kun rigtig godt af ros, når det er oprigtigt, og når det er baseret på virkelige egenskaber.
EN Stanford undersøgelse bekræftet, at småbørn viser mere motivation når de bliver rost for indsats i modsætning til talent. Yderligere forskning fra Ohio State University konkluderede, at oppustet ros er skadeligt for børn med lavt selvværd. Dette er særligt uheldigt, da forældre har en tendens til at uddele mere ekstrem ros til børn, når de kæmper med lavt selvværd. Disse børn har så en tendens til at 'krympe fra nye udfordringer'.
Så hvad er alternativet til ros? Hvordan kan vi udstyre vores børn med den selvtillid, de har brug for for at få succes uden at lade dem føle sig enten oppustede eller tomme i forhold til deres selvbillede? Og hvordan kan vi fremme denne kvalitet i os selv? Vi kan starte med at flytte vores fokus fra selvværd til selvmedfølelse.
Som Dr. Neff skriver , 'Folk føler medfølelse for sig selv, fordi alle mennesker fortjener medfølelse og forståelse, ikke fordi de besidder et bestemt sæt træk (smukke, smarte, talentfulde og så videre). Det betyder, at med selvmedfølelse behøver du ikke have det bedre end andre for at have det godt med dig selv.' Dr. Neff lister de tre elementer af selvmedfølelse som selvvenlighed, almindelig menneskelighed og mindfulness. Disse egenskaber tjener som naturlige modgifte til narcissisme.
Ikke alene kan mennesker, der praktiserer selvmedfølelse, se deres mangler i øjnene, men de kan udvise tålmodighed og forståelse, mens de sigter mod at overvinde forhindringer. Deres fokus er på andre såvel som dem selv, og de er i stand til at se sig selv som ligeværdige, mens de viser medfølelse for andre mennesker. Vi kan vokse selvmedfølelse både i vores børn og i os selv ved at understrege disse værdier gennem hele vores udvikling.
En måde at gøre dette på er ved at undervise og øvemindfulness, et punkt jeg uddyber i ' Fordele ved Mindful Parenting .' En anden er ved at identificere din 'kritisk indre stemme .' Den kritiske indre stemme er som en indre fjende, vi alle besidder, der bor i vores hoveder og kommenterer vores handlinger. Denne indre kritiker dannes ud af negative oplevelser tidligt i vores liv, der skadede vores selvfølelse. I modsætning til en samvittighed repræsenterer den kritiske indre stemme et 'anti-selv', en træner, der er imod os, som lokker os med dårlige råd og bebrejder os for fejl. For eksempel, når vi ikke klarer os godt på en test eller går ud af en diæt, vil det ramme os med tanker som: 'Se, der roder du igen. Jeg fortalte dig, at du ikke ville lykkes.'
Den kritiske indre stemme kan være tricky, fordi den ikke altid lyder kritisk. Det kan lyde selvberoligende og lokke os med tanker som: 'Stol ikke på nogen andre. Du har det fint på egen hånd. Bare pas på dig selv«. Selvfølgelig, i det øjeblik du tager dets råd, er det der for at skælde dig ud. 'Du er sådan en ener. Ingen vil nogensinde elske dig. Hvilken taber.'
Denne indre kritiker kommenterer også menneskerne omkring os, advarer os mod dem eller skubber os væk. Det tilskynder til selvbeskyttelse, og selvom det kan være ekstremt hårdt mod os, kan det også opmuntre til en selvcentreret mentalitet. Ikke overraskende skjuler mange narcissistiske personligheder dybere følelser af uværdighed eller frygt for fiasko. En nylig undersøgelse af Facebook-brugere fandt en sammenhæng mellem narcissisme og lavt selvværd.
Et stort skridt til at blive mere medfølende er derfor at identificere og udfordre denne indre kritiker. I september vil jeg lede et e-kursus ' Overvind din indre kritiker .' Kurset er designet til at hjælpe folk med at lære at identificere de destruktive tanker eller 'kritiske indre stemmer', der griber ind i alle områder af deres liv og ofte fører til selvsabotage. Når vi først har fået fat i denne indre kritiker, kan vi forhindre den i at kontrollere vores liv, vores forhold og vores adfærd. Vi kan dyrke en medfølende holdning til os selv, og vi kan derefter flytte vores fokus udad og blive mere generøse over for os selv og andre.
Generøsitet er et andet nøgleelement til lykke og en positiv selvfølelse. Faktisk er det et vigtigt princip for mental sundhed og har endda vist sig at hjælpe os med at leve længere. Fire vigtige elementer i generøsitet involverer:
- At give noget, der er følsomt til en anden person. Det handler ikke om materielle ting. Det handler om at give af sig selv.
- At være åben over for en anden person, der udtrykker påskønnelse over for dig.
- At acceptere andres generøsitet. Det er vigtigt at lade andre gøre ting for dig.
- Viser påskønnelse for den generøsitet, der er rettet mod dig.
Vi kan styrke vores virkelige selvfølelse, hvilket vil omfatte et realistisk medfølende syn på vores evner og et generelt medfølende syn på andre mennesker. Dette ville eliminere vores behov for at styrke vores selvværd eller narcissisme ved at sammenligne os med andre og altid skulle føle os bedre end. I stedet kunne vi reflektere over vores fællestræk som mennesker, hvilket ville føre til mere etisk adfærd over for os selv og andre.
Når vi lægger vægt på medfølelse frem for agtelse og måler vores succeser i forhold til, hvad vi giver i modsætning til, hvad vi får, opbygger vi en solid selvfølelse, der kan give os mindre stress og mere tilfredshed i vores liv. Vi kan overvinde usikkerhed og udrette meget mere. Og når vi kommer til kort, kan vi indtage en positiv og modstandsdygtig holdning, der sikrer bedre resultater i fremtiden. Endelig etablerer vi et selvbillede, der er funderet i sandhed og belagt med substans. Vi kan se og værdsætte vores 'selv' klart, selv uden 'selfien'.