Undersøgelser viser nu, hvad mange af jer måske har haft mistanke om: Vi lever i et mere og mere narcissistisk samfund.
I en verden, hvor prime-time tv er domineret af en 'virkelighed' så falsk som Kardashians' vipper, og folk sidder hen over middagsbordene og tjekker ind på Facebook i stedet for at have samtaler ansigt til ansigt, kommer det måske ikke som en overraskelse .
Der er skrevet meget om fremkomsten af narcissisme blandt millennials, generationen født i 1980'erne og 1990'erne, en generation, der kontroversielt blev døbt 'Generation Me' af professor Jean M. Twenge i 2007. I hendes seneste arbejde , Den narcissistiske epidemi: Living in the Age of Entitlement , Twenge (med W. Keith Campbell) forklarer: 'I data fra 37.000 universitetsstuderende steg narcissistiske personlighedstræk lige så hurtigt som fedme fra 1980'erne til i dag.' Sammenligningen med fedme tyder på, at narcissisme er en anden epidemi i Amerika.
Måske mere bekymrende, en håndfuld af nye undersøgelser sammenligne egenskaber og livsmål for unge mennesker i gymnasiet og college i dag med dem for Gen-Xers og babyboomere på samme alder, viser en stigning i ydre værdier snarere end iboende værdier. Millennials er mere tilbøjelige til at værdsætte penge, image og berømmelse frem for fællesskab, tilknytning og selvaccept.
Så hvem er skyld i denne generationsstigning i narcissisme?
Kan vi sætte halen på Mark Zuckerberg og fremkomsten af Facebook? I løbet af de sidste par år er et væld af forskning strømmet ind, der skaber forbindelser mellem Facebook og narcissisme. Undersøgelser viser konsekvent, at personer, der scorer højere på spørgeskemaet Narcissistic Personality Inventory, har en tendens til at have flere venner på Facebook, tagge sig selv oftere på billeder og opdatere deres statusser oftere. Ifølge Laura Buffadi , en postdoc-forsker ved Universidad de Dueto i Bilbao, Spanien, 'Narcissister bruger Facebook og andre sociale netværkssider, fordi de tror, at andre er interesserede i, hvad de laver, og de ønsker, at andre skal vide, hvad de laver.'
Generelt opfordrer websteder på sociale medier til selvpromovering, da brugerne genererer alt indholdet. W. Keith Campbell forklarer, at folk ofte bruger Facebook 'til at se vigtige ud, se specielle ud og for at få opmærksomhed og status og selvværd.' Problemet med dette aspekt af sociale netværk er, at næsten alle præsenterer en urealistisk portræt af sig selv . Ligesom folk vælger de mest attraktive billeder af sig selv til at bruge som profilbilleder, har de en tendens til at udfylde deres nyhedsfeeds med de mest attraktive nyheder om sig selv. Det er selvfølgelig ikke altid tilfældet, men det urealistisk solrige billede, som så mange sociale netværksfolk tegner, kan have en negativ psykologisk effekt på deres venner eller følgere. Nylige undersøgelser af studerende over hele landet har vist, at 'studerende, der var mere involveret i Facebook, var mere tilbøjelige til at tro, at andre menneskers liv var lykkeligere og bedre.' Disse tunge Facebook-brugere var også mere tilbøjelige til at sammenligne sig selv negativt med andre og have det dårligere med sig selv.
Selvom Facebook bestemt er en platform for narcissister, er det en fejl at antage, at Facebook alene har forårsaget denne stigning i narcissisme. Som forsker Shawn Bergman påpegede , 'Der er en betydelig mængde psykologisk forskning, der viser, at ens personlighed er temmelig veletableret ved 7-års alderen', da Facebooks politik ikke tillader brugere at registrere sig før de er 13 år, 'personlighedsegenskaberne hos typiske brugere er ret gode- indgroet, når de kommer på et socialt netværk.'
Sandheden er, at stigningen i narcissisme blandt millennials kan have mindre at gøre med vores sociale netværk online og mere at gøre med vores sociale netværk derhjemme. Gennem de sidste par årtier har der været en stigning i forældrenes kælling og den såkaldte 'selvværdsbevægelse'. Forældre og lærere, der forsøger at indgyde en sund følelse af selvværd hos børn ved at rose dem overdådigt, gør ofte mere skade end gavn. Faktisk, viser undersøgelser at børn tilbød komplimenter for en færdighed, de ikke har mestret, eller talenter, som de ikke har, efterlades med at føle sig tommere og mere usikre. Kun når børn bliver rost for virkelige præstationer, er de i stand til at opbygge et egentligt selvværd.
Jeg har tidligere skrevet omgrundlæggende forskelleaf selvværd vs. narcissisme:
Selvværd adskiller sig fra narcissisme ved, at det repræsenterer en holdning bygget på præstationer, vi har mestret, værdier, vi har fulgt, og omsorg, vi har vist over for andre. Narcissisme er omvendt ofte baseret på en frygt for fiasko eller svaghed, et fokus på sig selv, en usund trang til at blive set som den bedste og en dybtliggende usikkerhed og underliggende følelse af utilstrækkelighed.
Det er vigtigt at forstå, at narcissisme stammer fra underliggende følelser af utilstrækkelighed. Mange børn i årtusindgenerationen fik form frem for substans, gaver i stedet for nærvær, hvilket efterlader børn usikre. Tom ros får børn til at føle sig berettigede, mens de mangler den sande selvtillid, der er nødvendig for at have det godt med sig selv. Vores samfunds skift mod øjeblikkelig tilfredsstillelse ser ud til at have en negativ effekt på vores børn.
I vores seneste bog Selvet under belejring , min far læge og jeg skriver om vigtigheden af, at forældre opmuntrer deres børn til at have en sand selvfølelse. For at børn kan føle sig trygge og trygge i sig selv, er det vigtigt, at forældre gør detskelne følelsesmæssig sultfra ægte kærlighed. Ægte forældrekærlighed omfatter varme, hengivenhed og tilpasning til et barns behov, såvel som at tilbyde barnet vejledning, vejledning og kontrol, når det er relevant. Denne type kærlighed hjælper børn med at udvikle ægte selvværd frem for narcissistiske personlighedstræk.
Selvom det er sikkert, at online kommunikationsformer og sociale netværk påvirker individets mentale sundhed, er løsningen til at fremme en mindre narcissistisk generation at indgyde en sund følelse af ægte agtelse offline, før nogen er gammel nok til at sende deres første statusopdatering. Kun ved at være mindre selvoptaget og lægge større vægt på personlige forhold, kan vi videregive disse værdier til den næste generation.