At forblive udifferentieret gør en ude af stand til fuldt ud at acceptere livets gave og i stedet forlader man blot at leve ud af en andens liv.
Jeg tror, at et grundlæggende spørgsmål for folk at overveje er, hvis liv de lever? Forfølger de de ting, der virkelig lyser dem op, som betyder noget for dem, og som giver deres liv personlig mening, eller lever de efter recepter, de har fået i fortiden?
I mit arbejde har jeg observeret mange menneskers kamp for at blive den, de var bestemt til at være. Denne kamp er dog ikke begrænset til kunder ipsykoterapi– det er en livslang bestræbelse for alle, og en, der kræver betydeligt mod og dedikation. Som f.eks. e. cummings præcist observeret: 'At være ingen andre end dig selv - i en verden, der gør sit bedste, nat og dag, for at gøre dig til alle andre - betyder at kæmpe den hårdeste kamp, som ethvert menneske kan kæmpe; og stop aldrig med at kæmpe.'
I vores kommende bog The Self Under Siege: En terapeutisk model for differentiering , Robert Firestone, Joyce Catlett og jeg viser, hvordan selvet er under belejring fra flere kilder: primært fra smerte og afvisning i udviklingsårene, men også kampe i personlige relationer, skadelige samfundskræfter og eksistentielle realiteter, der påvirker alle mennesker. At blive sin egen person - at differentiere og adskille sig fra disse negative påvirkninger, både indre og ydre, involverer fire opgaver.
Se dette Whiteboard-video om differentiering
For det første skal vi bryde med destruktive tanker og holdninger til os selv og andre, som vi internaliserede tidligt i livet under smertefulde familieinteraktioner. For at udføre denne opgave, stemmeterapi, enkognitive/affektiv adfærdsmetode, kan bruges til at hjælpe folk med at differentiere sig fra virkningerne af de negative aspekter af deres tidlige programmering. Metoderne involverer at identificere destruktive tankeprocesser –kritiske indre stemmer- som er modsatrettede over for selvet, dem, der er selvberoligende og selvforhøjende, men alligevel destruktive, og dem, der er fjendtlige, paranoide og mistænksomme over for andre mennesker. Teknikkerne omfatter også at udvikle indsigt i kilderne til ens destruktive tanker, svare tilbage fra ens eget synspunkt og udfordre den maladaptive adfærd baseret på stemmens diktater. Dette letter vores farvel til voresforældre- i en symbolsk forstand - at fortælle dem: 'Jeg har ikke brug for dig længere.'
For det andet skal vi ændre negativtpersonlighedtræk i os selv, der er en inkorporering af de negative træk hos vores forældre, omsorgspersoner eller andre familiemedlemmer. For eksempel blev en kvinde i sine terapisessioner opmærksom på, at hun ignorerede sin partner på samme måde, som hendes mor ignorerede sin far. En mand var foruroliget, da han hørte de samme foragtende ord komme ud af hans mund, når han talte med sin unge søn, som hans far rutinemæssigt havde sagt til ham. Mange klienter udtrykker til at begynde med vantro over, at de på trods af deres intentioner handler på samme måde, som en forælder gjorde, som de svor, at de aldrig ville gentage sig selv. At ændre disse ubehagelige eller giftige personlighedskarakteristika – bl.a. falskhed, forfængelighed, selvcentrering, afhængighed og dødssyge rutiner, en offerorienteret orientering mod livet, holdninger af overlegenhed og foragt – er en dynamisk måde at sige farvel til vores fortid på.
For det tredje, for at skelne fra de mere barnlige aspekter af vores personlighed, er vi nødt til at identificere og derefter opgive de forsvarsmønstre, vi udviklede som en tilpasning til den smerte og nød, vi oplevede i opvæksten. Det er vigtigt at erkende, at paradoksalt nokforsvarvi dannede for at beskytte os selv, da børn nu begrænser os i vores voksne liv. Mange mennesker klynger sig til disse umoderne, forsvarede måder at reagere på andre og forbliver følelsesmæssigt fanget i en slags tidslomme. Ofte reagerer de på deres partner fra dette forsvarede eller barnlige synspunkt. Vi er også nødt til at opgive håbet om nogensinde at finde, i et nyt forhold, den kærlighed og pleje, vi savnede som børn. Vi siger i virkeligheden farvel tilbarndomog til vores 'barne-selv' og leve fuldt ud som den voksne, vi nu er.
Endelig er vi nødt til at udvikle vores egne værdier, idealer og overbevisninger i stedet for automatisk at acceptere de overbevisninger, som vi er vokset op med, eller vores kultur. Vi skal stræbe efter at leve et liv i integritet i overensstemmelse med vores egne værdier og idealer på trods af pres for at overholde vores samfunds standarder og skikke, og afvise dem, der er undertrykkende eller begrænsende for individuelle menneskerettigheder. Det er også vigtigt at formulere transcendentmål, dem, der går ud over os selv og vores nærmeste familie, og at tage skridt til at opfylde disse mål, der giver personlig mening til vores liv.
I Selvet under belejring , fokuserer vi på denne differentieringsproces og giver eksempler fra vores kliniske praksis og vores 35-årige observationsstudie af en gruppe normale individer, deres familier og deres børn. I bogen deler disse mennesker deres personlige historier og deres erfaringer, efterhånden som de kom igennem disse fire opgaver. Fra vores perspektiv ser det ud til, at jo mere mennesker bliver differentieret fra internaliserede stemmer og styrker deres autentiske jeg, jo mere bliver de bevidste om døden, og jo mere skal de lære at håndtere de smertefulde følelser, denne bevidsthed vækker. At udtrykke dyb sorg og sorg over disse eksistentielle realiteter ser ud til at have en forbedrende effekt på dem, der er åbne over for denne følelsesmæssige oplevelse. Ydermere hjælper det os at udleve vores prioriteter og transcendente mål og finde vores egen mening med livet, hvis vi står over for følelserne af tristhed, angst og frygt omkring vores eksistentielle dilemma. Vi har observeret virkningen af denne proces på mange af individerne i vores undersøgelse, som har været modige nok til at leve efter disse principper.