Hvad hvis jeg fortalte dig det 350 millioner mennesker på verdensplan været ramt af en sygdom, der kan forringe deres livskvalitet væsentligt? Hvad hvis denne sygdom kunne efterlade dem trætte, drænede, ømme, irritable, apatiske, rastløse, håbløse og endda i risiko for at miste livet? Hvad hvis det fik folk til at føle, at de ikke havde noget formål, underminerede deres mål og mindskede deres motivation? Hvad hvis de mennesker, der lider, var forældre, bedsteforældre, ægtefæller, partnere, teenagere eller, oftere og oftere , børn? Virkeligheden er, at denne epidemi eksisterer i form af depression.
Depression er ikke noget, der skal tages let på. Det påvirker mennesker i alle aldre i alle samfundslag. Harry Potter forfatter J.K. Rowling sagde engang: 'Depression er ikke bare at være en smule trist. Det mærker ingenting. Den ønsker ikke at være i live længere.' Depression er en sygdom og bør aldrig behandles som noget, der er 'alt i dit hoved'. Alligevel har de, der ikke har oplevet det, svært ved at forstå det. Som Rowling fortsatte med at sige: 'Jeg ønsker det ikke til nogen, men hvis de ville vide, hvordan det føles, sværger jeg, at de ville tænke sig om to gange, før de bare trækker det fra sig.'
Mens det første skridt til at forstå depression er at acceptere det som et sundhedsproblem på linje med enhver anden fysisk lidelse, er det så vigtigt, at vi skifter samtalen til behandling. Ja, depression er en rigtig sygdom, men der er måder at helbrede fra det. Lad ikke det faktum, at depression er alvorlig, nogensinde styre dig til at tro, at det er håbløst. Der findes utallige behandlinger, og hemmeligheden er at finde den, der virker for dig. En ny undersøgelse fra Northwestern University har endda identificeret visse genetiske fingeraftryk, der ikke kun kunne bruges til at diagnosticere depression hos voksne, men til at hjælpe med at skelne, hvilke terapier der ville være mest effektive for hver person. Dette er et optimistisk fund i et landskab, hvor målrettede behandlinger kan være påkrævet for hver enkelt person.
Selvom det kan føles som en kamp op ad bakke at finde, hvad der virker, især når du er deprimeret, er det en kamp med et statistisk optimistisk resultat. Ifølge National Institute of Mental Health , kan mere end 80 procent af mennesker, der oplever depression, behandles effektivt. Dette inkluderer endda dem med svær depression. Desuden har der været en solid serie af handlinger folk kan tage som er videnskabeligt bevist at dæmpe symptomer på depression for de fleste mennesker, herunder dyrke motion og mindfulness meditation . Ofte er en kombination af medicin og psykoterapi den mest gavnlige. Desuden har undersøgelser afsløret, at psykoterapi kan være særlig nyttig til at forhindre tilbagefald hos mennesker, der har oplevet en depression. På trods af disse betryggende realiteter anslås det, at kun ca to tredjedele af dem, der lider af depression, søger hjælp. Oktober er måneden for bevidsthed om depression. Hvis du eller en du holder af oplever symptomer på depression , der er ikke noget bedre tidspunkt at begynde at tage skridt til at få hjælp og få det bedre.
En teknik, jeg bruger til klienter, der kæmper med depression, er Stemmeterapi , en tilgang udviklet af min far, psykolog og forfatterRobert Firestone. Stemmeterapi introducerer folk til begrebet 'kritisk indre stemme,' et destruktivt tankemønster, der giver næring til selvhad. Den kritiske indre stemme er som en sadistisk træner, der kommenterer vores liv og plager os. Det underminerer vores mål og sparker os, når vi er nede.
I stemmeterapi bliver du først bedt om at udtrykke dine negative tanker i andenperson (som 'du'-udsagn, dvs. 'Du er værdiløs; du får folk til at føle sig dårlige.') Dette hjælper med at skelne din stemme som en fremmed fjende i modsætning til til dit virkelige synspunkt.
Det andet trin involverer at tænke over, hvor disse tanker kommer fra. Lyder de som nogen eller minder dig om noget fra din fortid? Dette hjælper dig med at udvikle medfølelse for dig selv. Du fik ikke at føle på denne måde uden grund.
Dernæst svarer du tilbage til denne fjende, herunder at reagere på denne indre kritiker fra en mere medfølende og realistisk holdning, tale om dig selv, som du ville tale om en ven, ved at bruge 'jeg'-udsagn (dvs. 'Jeg er sjov, venlig og sjov' Folk nyder mit selskab.')
Det fjerde trin er at tænke over, hvordan din stemme påvirker din adfærd. Styrer du for eksempel uden om sociale situationer, isolerer du dig selv eller holder dig stille omkring venner?
Det femte og sidste trin er derefter at handle imod din kritiske indre stemme. Stop med at engagere dig i den adfærd, der køber ind i eller fodrer dens direktiver, og lever derved fri af dens begrænsninger. Dette inkluderer både at stoppe adfærd, der erselvsaboterendeeller endda selvdestruktiv og stigende adfærd, der er i din egen interesse.
En del af bekæmpelsen af depression betyder at identificere adfærdsmønstre, der forværrer dens symptomer. Mens folk kommer til deres tilstand ærligt, genkender de måske ikke den adfærd, de engagerer sig i, som forværrer og nærer deres depression. Den følelsesløse tilstand, som mennesker kommer ind i, når de er i en depression, kan skabes eller oppustes af de psykologiske forsvar, de har dannet. Disse forsvarsværker er som mure, der blev bygget ubevidst for at beskytte mennesker mod smertefulde omstændigheder og forhold gennem hele deres liv, især i barndommen.
Som min far skrev , 'Følelse og medfølelse er en væsentlig del af vores menneskelige arv, men når vi står over for overvældende primal smerte, udvikler vi forsvar for at minimere vores lidelse.' Vi lærer med andre ord strategier til at afskære vores følelser, som måske kan lindre den umiddelbare smerte, men som også vil lukke livets mange glæder ude. Dette ubevidste mønster med at prøve ikke at føle en ubehagelig følelse, det være sig vrede, såret, angst, sorg eller tristhed, kan faktisk føre til depression . Selvom depression næppe er en behagelig eller at foretrække tilstand, kan den maskere et hav af følelser, som vi længe har forsøgt at dæmpe.
De tilpasninger, vi lavede for at overleve følelsesmæssigt som børn, er ikke nødvendigvis de bedste strategier som voksne. De forsvar, der er indrulleret for at beskytte os tidligt i livet, kan skade os senere. For eksempel kan det at isolere os på vores værelse have druknet vores forældres højlydte skænderi, men det er højst sandsynligt ikke et adaptivt værktøj i vores voksne liv. Desuden afskaffede det nok ikke den smerte eller vrede, vi følte indeni. Når vi vokser op, uanset hvor dybt vi skjuler dem eller forsøger at dække over dem, forbliver smertefulde oplevelser fra vores fortid hos os. De former, hvordan vi ser os selv og verden omkring os. Vi bærer vores følelser om dem med os såvel som de tilpasninger, vi lavede for at prøve at klare dem. For eksempel, som en voksen, der oplever depression, kan en barndomstendens til at isolere sig selv være den absolut værste ting at gøre. Derfor betyder en del af det at føle sig bedre at genkende vores forsvar og være villig til at handle imod dem, uanset hvor meget angst det i starten udløser. Som min far yderligere skrev: 'For at ændre denne negative arv kræver det en dybde af psykologisk viden og medfølelse såvel som troen og moden til at forfølge denne bestræbelse mod alle odds.'
Intet liv er fri for nød. Den menneskelige tilstand er smertefuld, og ikke mere end for dem, der lider af depression. Målet vil aldrig realistisk være et liv fri for sorg eller en tilstand af permanent lykke. Men hvad er muligt er et liv med mening, som altid inkluderer en vilje til at mærke vores følelser. Uanset om vi genkender det eller ej, i et bestemt øjeblik, er hver af os et vital væsen, der er i stand til lykke, vrede, frygt og kærlighed. Med de mange forhindringer, vi i sidste ende oplever i livet, kommer øjeblikke af overvældende glæde, bittersød tristhed og endelig en følelse af fred, som kun kan nås, når vi er villige til at se de dybder af følelser, der findes i os alle.
De, der kender til depression, bør være sikre på, at vejen til at føle sig som dig selv igen, selvom det kan være besværligt, stadig er mulig. Det er en modig kamp, men en der er det værd, fordi du er det værd. Tænk på den glæde, Rowlings bøger har bragt millioner af børn, eller det smil, du har bragt til dit eget barns ansigt. Depression kan være en hindring, der kan kaste en skygge på dit liv, men det kan aldrig overskygge, hvem du er.