Klokken er 22.00 en lørdag aften, og jeg er krøllet i sengen iført den samme sweatshirt, som jeg har haft hele dagen, drikker te, ser mit fjerde afsnit i træk af Det Sopraner . Det er en scene, der er helt anderledes end de typiske lørdagsaftener, mine venner og jeg deltager i som seniorer på universitetet, men det er blevet min nye 'normale' i Corona-tiden.
At miste nætter ude med venner er dog den mindste af mine bekymringer sammenlignet med den største årsag til min overvindende angst: at miste mit job og ikke vide, hvornår jeg kommer tilbage til arbejdet. Synes godt om millionerne af andre amerikanere, der udgør serviceindustrien, gik min engang faste beskæftigelse skrigende i stå efter guvernør Newseums implementering af den første af flere forebyggende, men alligevel nødvendige, foranstaltninger til at stoppe spredningen af COVID-19 . Ud over dette afsluttede jeg mit sidste kvarter på college kort efter min arbejdsløshed, hvad der skulle have været en festlig præstation. Jeg gik fra at arbejde 30 timer om ugen, mens jeg var fuldtidsstuderende, til at have ingen undervisning, intet arbejde og intet andet formelt ansvar, og efterlod intet tilbage til at distrahere mig selv fra mine egne tanker, da jeg begyndte et nyt liv i karantæne.
Et job er mere end blot en måde at tjene penge på; det er et fællesskab adskilt fra vores hjemmeliv, der giver os formål. For mig selv, med det pludselige tab af dette fællesskab, og ingen indikation af, hvornår jeg vil være i stand til at slutte mig til det igen, steg min angst i vejret sammen med usikkerheden om min fremtid. Og uden lys for enden af tunnelen i sigte, har jeg kæmpet for at klare en nyfundet følelse af formålsløshed i mit liv 'på hold'.
Denne formålsløshed stammer fra et paradoks: Jeg har ubegrænset 'fritid' til at gøre alt, hvad jeg nogensinde har ønsket mig: færdiggøre den bog, perfektionere den opskrift, skrive den roman, polere den hjemmeside - men jeg kan ikke finde lysten til at gøre noget af det . Jeg er lammet over for denne ulidelige overflod af muligheder, fortæret af det overvældende pres for at gøre noget , hvad som helst, for at genvinde den følelse af formål, som arbejdsløsheden forsvandt fra mig. Men jeg ved ikke, hvor jeg skal begynde for at udfylde tomrummet i det, jeg troede, jeg ville lave lige nu: fejre eksamen med mine venner og hoppe på arbejde på fuld tid.
Jeg er klar over det iboende privilegium, der ligger i dette paradoks ved at kæmpe med 'for meget fritid'. Jeg har et stort hjem, en kærlig familie, mad på bordet og vigtigst af alt, mit helbred – men der er noget kritisk anderledes ved arten af denne 'fritid', som vi har fået tildelt fra coronavirus. Manglen på personlig handlefrihed, frygt for personlig sundhed og at vores venner, familie og naboer har skabt en ny, ildevarslende følelse i denne 'fritid'; det modsiger dens sædvanlige konnotation af afslapning.
Angst og depression, blandt mange andre psykiske lidelser, er legitime forhindringer i hverdagen, og den bemærkelsesværdige tilstand i den nuværende verden har kun gjort det eksponentielt sværere at klare vores tvungne 'fritid'.
Jeg har dog fundet ud af at fokusere på et dagligt formål i stedet for at prøve at finde det formål, får dagene derhjemme til at føles mindre bedøvende ensformige. Når jeg skaber – og opfylder – en daglig dagsorden, føler jeg en lille følelse af formål med at gå videre til næste dag, hvilket er alt, hvad jeg har brug for.
Her er en liste over ting, du kan tilføje til din daglige liste:
- Gå en tur (øv social distancering)
- Skriv et brev til dine venner
- Ring til en elsket
- Organiser en gruppe FaceTime med familie eller venner
- Få en ny hobby (strik, skateboard, guitar)
- Ordne vasketøj
- Hjælp yngre søskende med online skole
- Tidsskrift
- Organiser dit skab
- Lav nogen til en playliste
- Få dagligvarer til nogen i fare
- Rengør en del af dit hus i dybden
- Start en ny bog
- Bag noget fra bunden
- Lav et fotoalbum
- Lav et diasshow og del det med dine kære
Selvom disse små opgaver ikke vil være i stand til at fjerne vores bekymringer fuldstændigt, kan de hjælpe med at afbøde stresset ved at vente på, at vores liv 'på hold' genoptages med den tilfredsstillelse, der findes i små, men vigtige præstationer. At finde drivkraften til at skrive denne artikel var udfordrende – men jeg skrev den ned som en af mine opgaver for dagen, og nu kan jeg endelig markere den. Jeg håber, at det fnug af formål, jeg fandt med at fuldføre denne opgave, får dig til at finde motivationen til også at tjekke noget af din liste.
Den eneste måde at bekæmpe denne krise på er at tage den en dag ad gangen og ikke at give op, selvom det føles som om vores liv er blevet suspenderet – for i kølvandet på denne krise vil ikke kun vores arts modstandskraft fejres, vil den menneskelige ånds styrke i lyset af uovertruffen modgang fortsætte med at inspirere os resten af vores kommende liv.