Jeg har altid været uenig i den populære 'pinde og sten'-sætning, fordi hukommelsen om smertefulde ord kan være utrolig ødelæggende for ens selvværd. Jeg husker stadig tydeligt den dag, hvor mit forelskede sjette klasse bekendtgjorde, at jeg var den mest uattraktive pige i skolen. Jeg husker også pigen i mellemskolen, som sagde, at jeg skulle tage bukser på for at dække over min cellulite. Jeg var så heldig at undgå yderligere begivenheder ved at gå på et andet gymnasium, men de fleste teenagere har ikke det valg og er knust af det konstante misbrug fra jævnaldrende. Fortsat verbal pine kan føre til sociale og følelsesmæssige udviklingsproblemer, ekstrem angst og endda selvmord .
Verbal mobning har taget en ny form, efterhånden som vi fortsætter med at udvikle internetkilder, der nemt kan sprede information. For nylig, mens hun diskuterede emnet mobning med en af mine venner, åbnede hun en side på internettet om at fornærme teenagepiger. Ikke kun var de fleste af dem fra samme område, men var også fra samme skole. Umiddelbart forestillede jeg mig at være genstand for latterliggørelse på denne hånende side. Hvordan kan jeg vise mit ansigt igen i skolen? Hvad gjorde jeg for at fortjene dette? Hvorfor mig? Cyber mobning er blevet mere og mere populært i takt med, at vores muligheder for at netværke øges. På grund af den omtale, som sociale netværk giver, og den varighed, det giver, øger cybermobning sandsynligheden for depression og angst hos teenagere.
Ud over den følelsesmæssige nød ved at blive mobbet, er mange udsat for fysisk smerte. En historie, der knuste mit hjerte, kom fra min kusine Lauren, der spiller Becky Jackson i hit-tv-showet Glee. Lauren har været en positiv inspiration som aktivist mod mobning, drevet af hendes egne traumatiske oplevelser. Hun sagde ofte, at nogle af børnene i skolen ville drille hende for at have downs syndrom, og at hun ikke kunne lide at være anderledes. En dag i skolen skubbede et par drenge hende ned på jorden og tvang hende til at spise sand. For Lauren er denne smertefulde hukommelse en påmindelse om, hvordan hendes forskelligheder er blevet set i et negativt lys.
Verbal, fysisk og cybermobning har alle skadelige virkninger effekter på den enkeltes personlighed og agtelse. Den person, der bliver mobbet, kan kæmpe med depression, angst, problemer med at sove og spise, ensomhed og nedsatte præstationer i skolen. Ofte vil disse virkninger fortsætte ind i deres voksne liv, hvilket fører til øget stofmisbrug og nedsat social stabilitet. De, der bliver mobbet, har en tendens til at holde misbruget hemmeligt på grund af skam og forlegenhed eller frygt for yderligere smerte, de kan lide som følge af at sige fra; dermed fortsætter mobningen. Hvis du er bekymret for, at et barn, en ven eller et familiemedlem bliver udsat for denne behandling, er der almindelige advarselsskilte at holde øje med. Det er vigtigt at være opmærksom på barnets uforklarlige skader, mistede genstande, hyppige hoved- eller mavepine, selvdestruktiv adfærd og undgåelse af sociale situationer.
Vi har en tendens til udelukkende at fokusere på offeret og glemme, at de, der mobber, har deres egne psykiske problemer, der skal løses. Aggression er en nøglepersonlighedskomponent hos dem, der mobber. Ofte kan denne aggression være verbal eller fysisk over for børn eller endda voksne. Tegn på, at et barn mobber kan omfatte vanskeligheder med at følge regler, manglende respekt for andres følelser, svigt i skolen, stor bekymring for popularitet og manglende evne til at tage ansvar for handlinger. For at forhindre yderligere mobning bør barnet se en rådgiver, som kan hjælpe dem med at udvikle sig empati , interagere på en sund måde, reducere vrede og tage ansvar for deres handlinger. For at begynde at fjerne mobning, skal man starte med roden til problemet. Sandsynligheden for, at den, der mobber, vil vende sig til stoffer, droppe ud af skolen og begå kriminelle handlinger, vil ofte falde, hvis det underliggende spørgsmål om aggression håndteres professionelt.
Mobning kender ingen grænser og er ofte ekstremt farligt for mobberens og den mobbedes velbefindende. Virkningerne af mobning kan også være farlige for tilskuere, dem der står ved siden af og ser på uden indskydelse. Ofte møder tilskuere gruppepres og er bange for at vise sårbarhed; derfor afstår de fra at gøre det rigtige og træde til. For tilskuere, både dem, der hånes og dem, der håner, er det vigtigt at sætte standarden fra tidligt om, at mobning ikke kan tolereres.
Forældre bør modellere empati gennem deres egen adfærd og afholde sig fra fysisk aggression, hvilket ofte gør mobningen værre. Det første skridt til at erkende, om dit barn er en promotor eller et offer for mobning, er at holde sig orienteret om dit barns liv ved at tale med ham eller hende og stille spørgsmål. Hvis du ser en specifik situation, så tal følsomt om de alvorlige konsekvenser, som mobning medfører. Uanset barnets position i situationen, bør problemet ikke ignoreres. Jo længere tid mobningen varer, jo mindre sandsynligt vil adfærden ændre sig. Jo længere vi ignorerer, jo mere sandsynligt vil disse oplevelser skade et barns velbefindende og i sidste ende føre til livstruende handlinger.