For nylig kom en af mine venner, der lider af kroniske lændesmerter, tilbage fra endnu et besøg hos lægen med lidt uventede råd. I stedet for den sædvanlige diskussion om skud, medicin, fysioterapi eller endda kirurgi, anbefalede hans læge en bog, Healing Rygsmerter: Mind Body Connection . Bogen af John E. Sarno , sætter M.D. sig for at forklare 'hvordan stress og andre psykologiske faktorer kan forårsage rygsmerter - og hvordan du kan være smertefri uden medicin, motion eller operation.' Da jeg læste bogen, blev min ven slået af Sarnos forbindelse mellem traumer i tidlig barndom og rygsmerter hos voksne. På blot et par uger med at reflektere over og bearbejde denne forbindelse i sig selv, så han allerede en forbedring af sine symptomer.
I disse dage lærer vi mere og mere om de negative virkninger af traumer på mange aspekter af vores mentale og fysiske sundhed og velvære. Videnskaben ser ud til at forbinde tidlige traumer med alt fra rygsmerte til depression . I et nyligt interview med Oprah Winfrey på 60 minutter psykiater og neuroforsker Bruce Perry talte om den effekt, som uønskede barndomsbegivenheder har på os som voksne. 'Hvis du har udviklingstraumer, er sandheden, at du vil være i fare for næsten enhver form for fysisk sundhed, mental sundhed, socialt sundhedsproblem, som du kan komme i tanke om,' sagde Perry.
Uløste traumer kan forfølge os gennem hele vores liv på måder, der ofte ikke virker direkte. Som voksne kan vi forsøge at glemme eller udviske fortiden. Vi tænker måske: 'Min barndom var ikke så slem' eller 'Mange mennesker havde det værre end jeg.' Vi er ikke klar over, at disse gamle sår kan have alle mulige fysiske og psykologiske virkninger. Visse hændelser kan ufrivilligt udløse reaktioner i os, som vi ikke har tænkt på i årevis: skyld, skam, frygt eller vrede, der stammer fra tidligt i vores liv.
Tilknytningsforskning tyder på, at det ikke kun er det, der sker med os, der påvirker os og vores relationer, men vi er også påvirket af, i hvilket omfang vi ikke har været i stand til at mærke den fulde smerte og give mening ud af vores oplevelser. Når vi ikke håndterer vores traumer, bærer vi det med os. Vi har ikke forstået vores historie, og derfor påvirker vores fortid stadig vores nutid på utallige usynlige måder. Det påvirker, hvordan vi forældre, hvordan vi forholder os til vores partner, hvordan vi føler, tænker og opererer i verden.
Derfor er det måske vigtigste, vi kan gøre for at løse uløste traumer, at skabe en sammenhængende fortælling. Jeg havde for nylig det privilegium at undervise i et e-kursus med Dr. Daniel Siegel om '.' På kurset lagde vi vægt på, at nogle ting, der ikke ser traumatiske ud for os som voksne, føltes traumatiske for os som børn. At skabe en sammenhængende fortælling er en proces, der involverer at nedskrive ethvert 'stort T-traume', vi har udstået, hvad enten det er et alvorligt tab, misbrug eller livstruende begivenhed, såvel som de 'små t-traumer', vi har oplevet. Disse begivenheder virker måske ikke så dramatiske, men de påvirkede os ved at forårsage nød, frygt eller smerte og ændrede derfor den måde, vi så os selv, andre mennesker og verden omkring os på. I mange tilfælde vil vi opdage, at disse traumer ikke er fuldt løst.
Et eksempel på dette fandt sted i et kursus, jeg underviste om sammenhængende fortælling. En kvinde skrev en historie ned, som hun delte med klassen. Hun startede med skamfuldt at sige, at hun som barn dræbte en hest, et traume, hun identificerede som en indikation af hendes 'ondskab'. Yderligere detaljer fortalte dog en helt anden historie. Det viser sig, at da hun kun var 11 år gammel, satte hendes forældre hende på en hest, der ikke var blevet tæmmet. På trods af at hun var bange, tog hun hesten en tur på sti, som hun tidligere havde gjort med andre veltrænede heste. Hesten blev skræmt af noget, undlod at klare et spring og døde. Hendes forældre gav hende straks skylden for dyrets død og truede med at sende hende på kostskole, medmindre hun skrev undskyldningsbreve til alle i familien.
Mens hun fortalte historien i klassen, påpegede folk, at det ikke gav mening at sige, at hun var ansvarlig. Faktisk virkede det mere som forsømmelse fra hendes forældres side at få hende til at ride på en vild hest til at begynde med. Kvinden blev ved med at insistere på, at hun stadig havde skylden. Det var først, da hun forestillede sig, at den samme begivenhed skulle ske med et barn, hun kendte i sit nuværende liv, som tilfældigvis var i samme alder, som hun havde været på ulykkestidspunktet, at det klikkede. Ikke alene var hun blevet traumatiseret og skræmt af begivenheden, men hun havde fået skylden for det, hvilket efterlod hende med en følelse af skam, hun mente, hun fortjente.
Kvinden havde båret denne følelse af skam med sig hele sit liv, alt imens hun troede, at alt slemt, der skete med hende, også var fortjent. Ved at fortælle sin historie var hun i stand til at forstå, hvor anderledes virkeligheden var fra den, hun havde accepteret og var blevet ved med at tro, siden hun var barn. Som voksen var hun med støtte fra gruppen i stand til at se i øjnene, at hendes forældre var forsømmelige og havde truet hende såvel som hesten, en virkelighed, der havde været for skræmmende for hende at se i øjnene som barn. Ved at gøre sin fortælling sammenhængende, var hun i stand til at mærke efter sig selv, opleve en vis lettelse og løse nogle af sine traumer omkring hændelsen. Hun var også i stand til endelig at slippe en følelse af at være 'dårlig', som havde fulgt hende siden begivenheden.
Selvom vores instinkt kan være at begrave fortiden, minimere eller undgå vores smerte, kan følelsen af, hvad der skete med os, faktisk føre til helbredelse. Det kan hjælpe os med at adskille vores tidlige oplevelser fra nutiden og identificere de negative overlejringer, som disse oplevelser har på vores nuværende liv, herunder vores fysiske helbred og relationer. At skabe en sammenhængende fortælling kan være et stærkt værktøj til at løse tidlige barndomstraumer. At give mening i vores historie kan befri os for mange af dens byrder i alle deres manifestationer. Det kan hjælpe os med at bryde destruktive cyklusser mellem generationerne for at blive stærkere forældre og partnere. Det kan føre til, at vi føler os mere trygge i os selv og giver mere tryghed til andre. At møde vores traumer er ikke let, men det er et grundlæggende aspekt af helbredelse mentalt og fysisk, et værktøj til at opbygge bedre relationer og en nøgle til at låse op for vores sandeste jeg.