Når nogen sidder med venner, kommer der altid uundgåeligt op: 'Har du hørt, hvad den og den gjorde?' Og før vi kan hjælpe os selv, taler alle om, hvem der erdatinghvem, hvem gjorde hvad mod hvem, og hvad skete der med den og den. Vi er begejstrede; rygter og sladder om andre menneskers liv giver gode samtaler. Og alle gør det, især os universitetsstuderende. Folk kan ikke vente med at sprede den seneste sladder og høre det seneste, der foregår. Og med medier som Perez Hilton, Access Hollywood og andre tv-shows, hjemmesider, magasiner osv... fortsætter sladder (både vores og berømtheders) med at være vores guilty pleasure. Det er i høj grad en del af vores hverdag på trods af, at det er ilde set af samfundet.
Ifølge en nylig undersøgelse offentliggjort i Journal of Personality and Social Psychology, er sladder dog godt for dig! Det har vist sig at reducerestressog kontrollere dårlig opførsel. Hvem vidste, at når vi talte dårligt om andre mennesker, sænkede vi faktisk vores stress? Forskere fra University of California, Berkeley lavede en række eksperimenter for at teste, hvordan sladder påvirker mennesker. Fokus var på prosocial sladder, som er negativ sladder, der bruges til at advare andre om en persons utroværdige eller slemme adfærd. Ved at engagere sig i prosocial sladder var folk i stand til at afskrække egoisme og fremme samarbejde mellem medlemmer. Dette spillede en afgørende rolle for at opretholde social orden og forhindre udnyttelse. Sladder virkede som en forebyggende foranstaltning for at forhindre folk i at snyde. Så fortæl din ven om det og detat snydepå hendes kæreste er virkelig godt for samfundet, ikke kun for din pludrede mund. Desuden reducerede prosocial sladder stress betydeligt, hvilket gjorde folk mere afslappede.
For at teste dette observerede deltagerne en række spil, hvor de så nogen snyde. Deltagernes hjertefrekvens blev overvåget, og de fik mulighed for at advare andre gennem 'sladdersedler.' I eksperimentet fandt de ud af, at deltagerens puls steg, når de bemærkede, at nogen var utro, og de fleste skrev en 'sladderseddel' for at advare den anden spiller. At engagere sig i denne adfærd reducerede deres hjertefrekvens betydeligt. Desuden deltagere, der var flestuselviskhavde en tendens til at engagere sig i prosocial sladder mest. For at tage denne undersøgelse endnu længere, blev deltagerne bedt om at ofre den løn, de modtog for at være med i undersøgelsen, hvis de sendte en 'sladdernote', der informerede spillerne om snyderen. De fleste mennesker var stadig villige til at sende sedlen, selv når de tabte penge.
Dette tyder på, at prosocial sladder spiller en stor rolle i at stoppe udnyttelsen af andre og forhindredårlig opførsel. Derudover spiller sladder en vigtig rolle i at sænke vores egen stress. Ifølge professor Robb Willer, 'Vi har en tendens til at tænke på sladder som et dårligt ry, men hvis du skulle fjerne det, ville det være på bekostning af social orden.' Ikke underligt, at så meget af vores tid er afsat til sladder.
Læs hele undersøgelsen Sladderens dyder: Deling af omdømmeinformation som prosocial adfærd.