Mit største problem med nytårsforsætter er, at de alt for ofte er funderet i selvkritik. Og med selvkritik mener jeg ikke en positiv eller realistisk ambition om at blive et bedre menneske. Det, jeg henviser til, er en dyb, mørk kernetro på, at vi bare ikke er gode nok. For mange af os er denne indre kritiker så forankret i vores psyke, at vi næppe er i stand til at skelne den fra vores virkelige synspunkt. Men når vi gør det, opdager vi, at det faktisk er ekstremt kraftfuldt og smerteligt udbredt. A 2016 undersøgelse fandt ud af, at den gennemsnitlige kvinde kritiserer sig selv otte gange om dagen. Selvkritik er en stærk forudsigelse af depression, og flere undersøgelser har vist, at det konsekvent forstyrrer vores evne til at nå vores mål. Så hvis du tror, at denne onde indre stemme bare er en motivator, der inspirerer dig til at gøre det bedre, så tænk om igen, fordi chancerne er, at det faktisk begrænser dig på måder, som du ikke engang er klar over. Hvis du ønsker at være mere målfokuseret, mindre distraheret af selvkritik og blot mere dig selv, er her nogle psykologiske beslutninger, der er værd at tage:
Lær din indre kritiker at kende
Den tid, vi enten spilder med at drøvtygge på destruktive tanker eller lytte til vores indre kritiker, er drænende og demoraliserende. Det styrer os væk fra vores mål ved at give os frygtelige råd. Hvis du prøver at være sund, vil den sige, 'Gad ikke at træne i dag. Bare gør deti morgen. Du er alligevel så træt.' Hvis du dater, vil det lokke dig med ord som, 'Giv ham/hende den kolde skulder. Lad ham/hende ikke vide, hvordan du har det. Hvis nogen virkelig bekymrer sig, vil de jagte efter dig.' Alt dette uvenlige råd gør er at skubbe os længere fra det, vi ønsker. Og selvfølgelig sætter denne 'stemme' os klar til at blive straffet i det øjeblik, vi lytter til den. 'Øh, du er så doven og fed. Du sidder bare hele dagen, og ser nu på dig. Du ser forfærdelig ud.' 'Se? Du blæste det, og selvfølgelig ringede han/hun aldrig til dig. Han/hun kan ikke lide dig. Ingen ville.'
Når vi tillader os selv at hengive vores kritiske indre stemme, står vi faktisk på en indre fjendes side. Vi er alle delt mellem et rigtigt selv, som er formet ud fra nærende oplevelser, hvor vi identificerede os med vores tidlige viceværters positive egenskaber og plejende holdninger og adfærd, og et 'anti-selv', som kommer fra det modsatte – smertefulde oplevelser hvor vi var vidne til eller observerede kritiske, skamfulde eller forargede holdninger, som vi internaliserede over for os selv. For virkelig at bryde fri fra denne udviklede fjendes faste greb, må vi flittigt genkende, hvornår den begynder at tale til os, indtage en mere medfølende og realistisk holdning og stædigt ignorere dens skæve meninger og forfærdelige råd.
Heldigvis er der en meget mere gunstig holdning at indtage over for os selv, som kan fungere som en modgift mod vores 'kritiske indre stemme'. Det er en af selvmedfølelse. Forskning har bevist, at træning med selvmedfølelse er effektiv til at reducere selvkritik. Derudover fører det at være mere selvmedfølende ikke til mindre motivation mod mål. Tværtimod har forsker Dr. Kristin Neff fundet ud af, at selvmedfølelse er meget mere befordrende at lave reel forandring. Studier har vist, at selvmedfølelse i modsætning til selvkritik øger selvforbedring. Personer, der indtager en mere selvmedfølende holdning, er mere villige til at lære og se på, hvordan de kan forbedre fejl.
Selvmedfølelse er slet ikke som offer. I stedet for at have en 'stakkels mig'-attitude forstår folk, der er selvmedfølende, at deres lidelse er en del af den menneskelige tilstand, og at dette faktisk forbinder dem med andre. De har en venlig holdning til sig selv og behandler sig selv, som de ville behandle en ven. En person, der er selvmedfølende, er også opmærksom på ikke at overidentificere sig med sine tanker og følelser. På grund af disse tre elementer er en person, der har selvmedfølelse, bedre i stand til at reagere på udfordringer, tænke på adaptive løsninger, snarere end at blive hængende i selvevaluering og selvkritik.
Øv Mindfulness Meditation
Mindfulness meditation er en praksis, der giver os mulighed for at sidde med vores tanker og følelser uden at dømme. Som Dr. Neff udtrykte det, 'Mindfulness i sammenhæng med selvmedfølelse involverer at være opmærksom på sine smertefulde oplevelser på en afbalanceret måde, der hverken ignorerer eller drøvtygger over ikke-likede aspekter af sig selv eller sit liv.' Det er nok ikke nogen stor overraskelse, at Dr. Neff's Mindful Self-Compassion Program , som omfattede formel meditationspraksis, viste meget positive resultater i at øge individers selvmedfølelse og generelle velvære. Mange former for mindfulness meditationspraksis har vist sig reducere psykiske lidelser og hjælpe med at stoppe drøvtygningen . Derudover har det vist sig at føre til yoga med meditation mindre selvkritik . De fleste af os kommer i problemer, når vi begynder at tro blindt eller fokusere på vores fejl. Vi mister os selv til selvevaluering, selvkritik og endda selvhad. Dette fører til selvbegrænsende eller selvdestruktiv adfærd. Mindful meditation hjælper os med at få fat i disse tanker, før de tager over.
Når vi går i gang med 2017, har vi alle forskellige ønsker, forskellige problemer, vi ønsker at tackle, og forhåbninger, vi ønsker at forfølge, som har unik betydning for os. Vi kan dog alle have gavn af at påtage os målet om at frigøre os fra vores indre kritiker, praktisere mere selvmedfølelse og være et mere opmærksomt medlem af verden. Når vi gør hver af disse ting, føler vi os mere forbundet og tilgængelige for menneskerne omkring os. Vi tilbyder mere af os selv, efterhånden som vi virkelig begynder at udvikle os og ændre vores måde at se os selv på. Dette fører os til at vokse ind i, hvem vi virkelig er: vores rigtige jeg, mere vågne og levende. Vores kritiske anti-selv vil altid opmuntre os til at gøre det, der er mindst i vores egen interesse og i sidste ende er det mest dødbringende. Det er derfor, når det kommer til det, vi søger at ændre, bør vi tage Howard Thurmans råd om at 'spørg, hvad der får dig til at blive levende, og gå og gør det. For det, verden har brug for, er mennesker, der er blevet levende.'