Det meste af tiden skriver jeg om ulemperne ved selvkritik – så meget, at enhver, der kender mit arbejde, sandsynligvis ville blive forundret over titlen på denne blog. I årevis har jeg fokuseret min forskning og praksis på at forstå og udfordre en kritisk indre stemme 'Vi har alle, det er alt for hårdt for os. Selvom det at handle efter denne 'stemme' er noget, vi altid bør stræbe efter at undgå, er der tidspunkter, hvor det er okay at have det dårligt med vores handlinger.
Vi er alle mennesker, og vi er alle fejlbehæftede, men den måde, vi vokser følelsesmæssigt og som menneske på, er til dels ved at erkende, hvornår vi har handlet dårligt og føle de ledsagende følelser af smerte, tristhed, såret og endda vrede over for os selv. Følelser, alle følelser, giver os information. Vi skal opleve at have det dårligt med vores mindre end ideelle adfærd, så vi kan foretage ændringer og udvikle os selv.
For eksempel er det vigtigt at have det dårligt, når vi har foretaget handlinger, der sårer en anden person eller os selv. Alligevel lever vi i et samfund, der ofte modellerer at undgå personligt ansvar og undgå 'negative følelser' for enhver pris. Jeg husker godt en middag, jeg havde, hvor en mand, der for nylig blev skilt, delte sin terapeuts svar på hans anmodning om medicin for at lindre den smerte, han oplevede. Terapeutens svar var: 'Der er nogle ting, du burde have det dårligt med, og dette er en af dem.'
Patienter spørger mig ofte om metoder til at komme over, væk fra eller uden om den smerte, de føler, når de har mishandlet nogen eller sig selv. Jeg er blevet glad for at sige, at måden at håndtere følelser på er ved at gå igennem dem, ikke omkring dem. Det er heller ikke nyttigt at undertrykke og undgå følelser. Ved at mærke de negative følelser, vi har efter dårlig opførsel, kan vi genkende måder, vi opfører os på, som ikke er i overensstemmelse med vores egne værdier og overbevisninger. Dette er det første skridt til at blive en person med integritet, en person vi kan beundre.
For at være klar, foreslår jeg ikke, at vi grubler over, hvor dårlige vi var, eller slog os selv op, men snarere, at vi mærker vores følelser og bruger dem til at udvikle os selv. Mange af os finder det udfordrende at tage et ærligt blik på os selv uden at blive ofre for vores indre kritikers synspunkt. Alligevel udenrefleksion over vores handlinger og en passende følelsesmæssig reaktion, hvordan kan vi forventes at lære af vores dårlige opførsel eller udvikle os inde i os selv? Når vi har såret en anden, må vi tage ansvar for at udvikle nye måder at være på. Her er nogle måder at tage magten over vores mangler på uden at vælte ned ad en vej af selvhad.
1. Vær åben og ikke-defensiv
Når vi fortryder en måde, vi har handlet på, er det nyttigt at indtage en nysgerrig, reflekterende holdning, som vi søger i stedet for at undgå følelser og den information, de legemliggør. Vi kan spørge os selv, hvad vi protesterede mod ved vores adfærd, og hvordan det påvirkede os og andre. Vi bør forsøge at behandle os selv med selvmedfølelse, på samme måde som en ven, der udforsker et problem, de søger at ændre på sig selv.
Husk, at de fleste af os kommer efter vores adfærd ærligt. Mange af vores værste egenskaber er født ud af måder, vi lærte at beskytte eller forsvare os selv tidligt i livet. Disse ting er i vores magt til at ændre, men vi må først erkende og anerkende deres eksistens. At reflektere over vores mest destruktive handlinger kan føre os til en dybere forståelse af, hvordan vi blev, som vi er. Det kan også vække en masse fornemmelse for de omstændigheder, der førte til disse originale tilpasninger.
2. Mærk følelserne
Når vi handler på måder, som vi er skuffede over, bør vi minde os selv om, at det er okay at mærke, uanset hvilke følelser der opstår. Vi kan ikke bare komme over det ved at lade som om, det ikke skete eller forsøge at dæmpe de følelser, vi oplever. Hvis vi giver os selv plads til at føle os triste eller ked af det, lærer vi, at vi kan håndtere disse følelser og vokse fra dem, i stedet for at gå til det yderste af enten at nægte dem eller lade dem trække os ind i en tilstand af ødelæggelse.
At føle smerten ved at mishandle nogen, vi holder af, eller sabotere noget, vi ønskede, er en ærlig reaktion, der inviterer andre vigtige følelser som empati eller motivation til at ændre sig. Det tillader også andre følelser at følge, som kan give os et fingerpeg om, hvorfor vi handlede, som vi gjorde i første omgang. Vi kan indse, at en følelse af frygt, vrede eller skam blev udløst inden i os, som fik os til at slå ud eller reagere på en måde, der ikke tjente os. At acceptere disse følelser og lade dem passere gennem os er en vigtig del af vækst.
3. Hold din indre kritiker i skak
Det er én ting at være villig til at se vores mangler i øjnene og opleve vores følelser i et forsøg på bedre at forstå os selv. Det er en helt anden ting at lade en destruktiv indre fjende mobbe og skælde os ind i en tilstand af selvhad. Selvhad fører ikke til forandring eller noget konstruktivt. Hver eneste af os har fejl. Den virkelige test af vores integritet er etableret ved, hvordan vi er i stand til at tage personligt ansvar for vores adfærds indvirkning på os selv og andre og udvikle os til den person, vi ønsker at være.
Så snart vi bemærker, at vi har grusomme, evaluerende tanker om os selv, er vi på den forkerte vej. Tanker, der kun tjener til at lægge os ned eller få os til at føle os besejret, er et sikkert tegn på, at vi lytter til vores kritiske indre stemme. I stedet bør vi blive ved med at tale til os selv, som vi ville gøre som en ven, acceptere sandfærdig feedback, mens vi forbliver dybt medfølende over for os selv.
4. Øv selvmedfølelse
At være ærlig om os selv handler aldrig om at trække os selv gennem mudderet. I modsætning til selvværd handler selvmedfølelse ikke om selvevaluering. Det handler derimod om at adoptere en venlig måde at behandle os selv på, en opmærksom måde at forholde sig til vores tanker og følelser på og en accept af vores fælles menneskelighed. Vi har brug for selvmedfølelse, når vi er introspektive, fordi det hjælper os til ikke at blive revet med af kyniske, destruktive tanker, mens vi forbliver åbne over for at lægge mærke til måder, vi skal forbedre os på. Når vi bliver på vores egen side og minder os selv om, at vores fejl er en del af det, der gør os til mennesker, er vi i stand til at forblive åbne og nysgerrige på, hvad vi søger at ændre ved os selv.
5. Undgå rumination
Lige meget hvad gør det kun værre at gruble over et problem. Hvis vi bemærker, at vi sidder fast i dårlige tanker over for os selv eller spiller vores fejl på repeat, er det tid til at komme videre. Vores mål er ikke at bygge en sag mod os selv om, hvor forfærdelige vi er. Det er snarere at invitere til ærlig refleksion, tillade enhver følelse at opstå og sætte kursen mod forskellige handlinger i fremtiden.
6. Stil spørgsmål og lyt til svarene
Når vi sårer en anden person, er det vigtigt at invitere dem til at dele deres perspektiv og prøve at forstå deres oplevelse. Vi bør gøre en indsats for at stille spørgsmål og lytte til svarene uden at afbryde for at aflede eller forsvare os selv. Når de deler deres historie, bør vi fokusere på at være tilpasset dem og reflektere deres oplevelse. Vi kan derefter forsøge at kommunikere, hvad vi oprindeligt forsøgte at udtrykke, og erkende, at vi var sårende i, hvordan vi gjorde det.
Processen med at lære at være ærlig over for os selv om vores sårende adfærder en, der kræver en masse tålmodighed og en masse selvmedfølelse. At mærke de smertefulde følelser, der opstår, er en vigtig del af processen.Jo mere vi kan acceptere, at vi er en lærende, udviklende og såret person ligesom alle andre, jo mere kan vi styrke os selv til bevidst at udvikle og ændre os. Vi kan lære mere om, hvorfor vi forsvarer os selv på bestemte måder, og hvordan vi handler på måder, der begrænser vores eget liv. Vi kan derefter tage mere opmærksomme handlinger, der hjælper os med at udtrykke, hvem vi virkelig er, og hvad vi virkelig ønsker.