Meget af det, jeg vil dele her, er fra min kommende bog, Writing for Bliss: En syvtrinsplan for at fortælle din historie og transformere dit liv, som udkommer i september 2017.
Som forfatter til to erindringer i fuld længde og mange personlige essays, samt at være værkstedsformidler til at skrive til helbredelse, bliver jeg ofte spurgt, hvorfor folk skriver erindringer. Det, jeg plejer at fortælle dem, er, at folk skriver erindringer af en lang række årsager, men typisk har de et brændende behov for at gøre det.
Memoiristerne, som jeg interviewede til min forskning, hævdede, at de havde en historie at fortælle og følte, at de var den eneste, der kunne fortælle den. Andre har måske hemmeligheder at dele, eller måske vil de skrive en erindringsbog for at studere eller forstå en situation. Andre grunde til at skrive en erindringsbog omfatter at bevare familiens arv, lære mere om familien, søge efter personlig identitet, få lidt indsigt i fortiden eller helbrede fra en traumatisk oplevelse. Forfatteren Andre Aciman mener, at folk skriver erindringer, fordi de vil have en ny chance for at lave en anden version af deres liv. Når du skriver en erindringsbog, skriver du din version af, hvad du tror skete fra dit eget perspektiv. En anden har måske en anden version, og år og år senere kan din opfattelse af en hændelse i sidste ende ændre sig.
Engang da hun talte med forfatteren Maxine Hong Kingston om hendes to udgivne erindringer, sagde hun, at hendes inspiration stammede fra hendes refleksion over, hvad der historisk var sket med hendes familie som immigranter og om spøgelserne fra hendes kinesiske fortid, især med hensyn til hendes mosters selvmord efter hende. tante var blevet udstødt fra samfundet for at have et uægte barn. Den kendsgerning, at hendes tante blev født ind i og derefter glemt af familien, ramte Kingstons psyke i mange år. Mens hendes mor ville have hende til at kommunikere sine historier med verden, fik Kingston besked på at holde fast i hemmeligheden om sin tantes selvmord. Kingston skrev Den kvindelige kriger som en måde at udforske disse modstridende budskaber.
Memoirist Mark Matousek sagde, at hans inspiration til at skrive sin første erindringsbog, Sexdød, oplysning (1996), stammede fra hans transcendente oplevelse af erkendelsen af, at hans liv som travl forfatter for et stort New York-magasin tog en psykologisk vejafgift på ham. Han følte et dybt ønske og behov for at bremse sit liv fra den hurtige vej. Det var, som om en stemme inde i ham gav ham denne besked. At skrive memoirerne for ham var en personlig mystisk og spirituel udforskning, og i den proces fandt han sig selv i forandring.
Hele sit liv har Linda Gray Sexton, datter af den berømte digter Anne Sexton, der begik selvmord, da hun var i fyrrerne, kæmpet for at komme overens med at miste en mor på en sådan måde. skriver hendes to erindringer, Søger efter Memory Street (1994) og Halvt forelsket (2011) , har hjulpet hende med at helbrede og forlige sig med barndommens traumer. At skrive har også hjulpet hende med at håndtere sine egne følelsesmæssige dæmoner. I sidstnævnte bog sagde hun, at skrivning hjalp hende til at komme overens med sin mors død og til at løsrive sig fra de stærke fangarme, som selvmordet havde knyttet til hendes eget liv. At have et familiemedlem, der har begået selvmord, påvirker din familiehistorie på en måde, der er svær at ryste. Linda Gray Sextons forfatterskab er kraftfuldt, ikke fordi hun bruger det skrevne ord som et redskab til at udtrykke hævn eller vrede, men fordi hun bruger det som en måde at forløse og komme overens med sine egne dæmoner.
Mange personer, der skriver erindringer, er også den type mennesker, der kan lide at stille spørgsmål, og denne egenskab antydede et særligt personlighedstræk, der er iboende for forfattere, især memoireskrivere. At stille spørgsmål er iboende at ville forstå vores tidligere erfaringer.
Det er også vigtigt, hvorfor du ikke skal skrive en erindringsbog, og det er med henblik på hævn. Hævn tjener ingen godt. Faktisk er den bedste hævn at leve et godt liv. Det er også svært at læse en erindringsbog, der dømmer frem for at reflektere over fortiden. Tag Frank McCourt's Angelas aske (1996) for eksempel: han havde en forfærdelig barndom; og efter at have læst hans bog, har du virkelig ondt af ham, men du har ikke ondt af ham. Det ville han ikke have ønsket. Andre vidunderlige og inspirerende erindringer er Vivian Gornicks Hårde vedhæftede filer (1987), Lucy Grealys Selvbiografi af et ansigt (2003) , Mary Karrs Løgnerens Klub (2005) , Dave Eggers EN Hjerteskærende arbejde af svimlende genialitet (2001), Tobias Wolffs Denne drengs liv (2000), Townie af Andre Dubus III (2012), og Vinter Journal af Paul Aster (2013).
Det er rigtigt, at hvis du skriver en erindringsbog, som du planlægger at udgive, skal du huske på, at læsere typisk er tiltrukket af og fascineret af dramatiske historier, der er hurtige og opsigtsvækkende, men det, de afvises fra, er historier om selvmedlidenhed eller historier skrevet ud fra et 've er mig'-synspunkt. Efter et stykke tid bliver det perspektiv trættende for læseren at læse. Når vi læser en andens erindringer, ønsker vi normalt at blive informeret eller forvandlet, og de vil gerne vide, hvordan din oplevelse ændret du.
For mig at skrive min første erindringsbog, Regina's Closet: Finding My Grandmother's Secret Journal , om min bedstemor, der begik selvmord, da jeg var ti, har været en af de bedste oplevelser i mit liv, fordi jeg fik lært så meget om min fortid, at jeg måske ellers ikke havde lært. Mine følelser ligner digteren Pablo Neruda, der siger, at for ham er skrivning som at trække vejret. Personligt kan jeg ikke leve uden at skrive, og ligesom mange forfattere lever jeg for at skrive. Dette er endnu en grund til at skrive en erindringsbog – at gøre det, jeg elsker at lave.