Jeg gav aldrig op på min drøm. Det er nøglen. Det eneste, der skulle til, var vedholdenheden til aldrig at give op.
Tidligt i mit liv tænkte jeg på mig selv som journalist og kreativ forfatter, men efter college nøjedes jeg med noget mere praktisk – teknisk skrivning og redigering i rumfartsindustrien. Og selvom jeg endda var i stand til at overbevise mig selv om, at jeg aldrig ville kunne nå min drøm, blev det ved med at gnave i mig.
Mens jeg arbejdede på mit daglige job som teknisk skribent i over otteogtyve år og i nogle få andre job som ejendomssælger, programmør og fundraiser for non-profitorganisationer, tog jeg kreative omveje. Jeg lærte at tegne og male, jeg lærte at sy, jeg lavede nålepuder, jeg quiltede og lavede have. Og jeg var medforfatter til en faglitterær bog, Blå krave kvinder: Banebrydende kvinder påtager sig jobs kun for mænd – hvor skriften bare var lidt mindre teknisk end mit arbejde i rumfart. Jeg gjorde alt for at holde mine kreative safter flydende, indtil jeg ikke kunne holde det ud længere. Jeg havde brug for at genskabe forbindelsen til min passion for at skrive.
Det tog endelig en tragedie i mit liv at hjælpe mig med at realisere min drøm. Her er hvordan jeg gjorde det.
Da min søn fik diagnosen bipolar, og vores familie gennemgik den følelsesmæssige omvæltning, som hans sygdom skabte i hele vores liv, begyndte jeg at skrive dagbog. At skrive om min søns sygdom og senere om hans selvmordsdød hjalp mig med at sætte min smerte på siden. Jeg kunne ikke vise mine sande følelser selv til min mand, for hver gang han hørte mig græde, troede han, at jeg havde et sammenbrud. Så at holde fingrene i bevægelse enten henover siden eller computertastaturet blev min beroligende og helbredende balsam.
Jeg begyndte også at tage skriveworkshops. Først følte jeg mig usikker på mine kreative skriveevner, fordi de havde ligget i dvale så længe. Det ændrede sig, da jeg tog en workshop kaldet 'Writing about Our Lives' i Esalen i Big Sur, Californien i slutningen af 1990'erne. Det var der, at jeg skrev om mine betænkeligheder over nogensinde at kunne lave overgangen fra teknisk forfatter til kreativ forfatter. Her er, hvad jeg skrev: 'Mit forfatterskab er så faktuelt, så enkelt, så blottet for beskrivelser, følelser og fantasi.' Senere fandt jeg ud af, at det var okay. Jeg opdagede en privat instruktør i Los Angeles, som lærte mig at 'skrive som du taler', jeg vidste, at jeg var på vej. Det var også på denne workshop, at poesi lige så ud til at komme ud af min pen.
Da jeg først kom ind i skriverillen, stoppede jeg aldrig. Jeg fik udgivet en erindringsbog hentet fra mine tidlige dagbogsposter og digte, Leaving the Hall Light On: A Mother's Memoir om at leve med sin søns bipolære lidelse og overleve hans selvmord . Selv at finde en udgiver krævede udholdenhed. 68 afvisningsbreve senere fandt jeg den perfekte lille presse til at udgive min bog.
Og nu skriver jeg stadig noget hver dag, jeg skriver dagbog og digter regelmæssigt. Jeg skriver til min egen blog og har artikler udgivet månedligt på flere hjemmesider. Og jeg er godt i gang med at færdiggøre min første roman. I stedet for at bekymre mig om min mangel på kreative evner, tog jeg kraften i mig til at opfylde min drøm. Min søns død gav mig den styrke og kraft.
Læs mere fra Madeline Sharples
doktor har arbejdet det meste af sit liv som teknisk skribent og redaktør, bevillingsskribent og forslagschef. Hun blev forelsket i poesi og kreativ skrivning i folkeskolen og besluttede at opfylde sine drømme om at blive professionel forfatter senere i sit liv. Madeline er forfatteren til Leaving the Hall Light On, en erindringsbog om, hvordan hun og hendes familie overlevede sin ældre søns selvmord, som var resultatet af hans lange kamp med bipolar lidelse. Hun og hendes mand gennem 40 år bor på Manhattan Beach, Californien.