Så er det middagstid, og du har været logget ind i timevis ved komfuret for at forberede det, du troede var din datters yndlingsmåltid; kartoffelmos, bøf og grønne bønner. Hun har altid elsket dette måltid. Lige siden hun var helt ung, har hendes yndlingsmad været kartoffelmos. Men denne nat er anderledes, ligesom de fleste nætter de sidste to måneder. Sally, 13 år gammel, vil ikke spise. Du beder og håber, at hver nat bliver bedre. Bare måske får hun et par flere bid end aftenen før. Sally sætter sig for at spise og åh, nej. Hun spiser ikke igen. Hun flytter langsomt sine grønne bønner rundt på tallerkenen, lader som om hun tager bid og sluger sit vand og fylder sig selv med væske i stedet for. Dette er dit liv på det seneste, og du aner ikke, hvad du skal gøre.
Jeg forstår det. En meget stor del af mine klienter kæmper med spiseforstyrrelser og/eller kropsopfattelse. Dette er desværre ekstremt almindeligt for aldersgruppen 10-30 år. Eksemplet ovenfor er alt for tæt på hjemmet for de piger, jeg arbejder med. Kæmper for at spise, stå foran deres spejl og føle, at intet passer dem, og nægte at spise i skolen, fordi de er bange for, at andre vil dømme dem, eller fordi, ’jeg er bare ikke sulten.’ For forældre er dette et mareridt.
Helt ærligt, hvis dit barn eller teenager kæmper for at spise, ikke spiser, nægter at spise og/eller taber sig eller engagerer sig i overdrevne foranstaltninger for at tabe sig, er det tid til at søge professionel hjælp. Jeg anbefaler stærkt et indlagt behandlingscenter, hvis det anses for passende for deres plejeniveau, en terapeut, registreret diætist og/eller psykiater og læge. Alle disse mennesker udgør det, der omtales som et 'behandlingshold'. Dette 'hold' hjælper med at sikre, at din teenager får den bedst mulige pleje og restitution.
Tip # 1: Stop med at slå dig selv op . Det er hårdt at være forælder til et barn med en spiseforstyrrelse (ED). Periode. Jeg hører ofte, at min klients forældre bebrejder sig selv eller leder efter årsager til, at deres barn har spiseforstyrrelser og konstant slår sig selv op med 'hvorfor' eller 'Jeg burde have gjort...' Du gjorde intet for at skabe dette. ED'er er luskede, kraftfulde og manipulerende. De kan dukke op tilsyneladende tilfældigt, ud af det blå, uventet. Du gjorde intet for at skabe dette. Du gør det bedste du kan. Det er ekstremt svært at vide, hvad man præcist skal sige, gøre eller måder at hjælpe på, i frygt for at gøre din teenager ked af det, sur på dig eller endnu mere utilpas. Din teenager ønsker heller ikke dette. Det er vigtigt at vise dig selv kærlighed og medfølelse på samme måde, som du ønsker, at din teenager skal vise sig selv kærlighed og medfølelse.
Tip #2: Sig aldrig 'Bare spis det.' Mens ED'er kan være forvirrende og frustrerende, er den sidste ting, du nogensinde vil fortælle din teenager, 'Bare spis det.' Aldrig, aldrig, aldrig, vær venlig aldrig, sig dette til din teenager. Din teenager ønsker desperat at blive bedre. De hader denne daglige kamp. De ville så gerne, at de bare kunne spise aftensmaden. ED råber af dem i deres øre udtalelser som, 'du er tyk' og 'hvis du spiser det, vil ingen kunne lide dig.' Det er ord, de hører hele dagen hver dag, når de prøver at spise. At fortælle dem 'bare spis det' er ekstremt smertefuldt og vredt for dem at høre. De ville ønske, de kunne spise det, ligesom dig!
Tip # 3: Under bedring, kommenter aldrig ændringerne i din teenagers krop. Restitution kan være en lang, hård og smertefuld vej. Men det er absolut muligt og reelt. Genopretning findes! Vær tålmodig med dig selv og din teenager. Vær en rollemodel for dem. Sig pæne ting om dig selv, når du kigger dig i spejlet, viser godt selvværd og modellerer selvtillid. Når først din teenager begynder at vise tegn på bedring og har det bedre, er en anden kommentar, du skal undgå, 'Du ser så sund ud!' De er absolut ikke klar til at høre, at deres krop er i forandring. Dette er deres frygt nummer et. Den ene ting, de frygter mest, er, at deres krop ændrer sig i restitutionen. Undgå at komme med kommentarer om deres krop, udseende, vægt, form eller størrelse. Virkelig maksimere og tale om deres kvaliteter, der ikke har noget med vægt at gøre. Har du bemærket, at de generelt bare virker gladere? Påpeg dette! Men du må ikke kommentere, at de ser sundere ud. For personer med ED'er kan 'sundere' betyde 'taget på i vægt'. Selvom dette kan være sandt, at de har taget på i vægt, er det ikke passende at påpege.
Jeg ved, at dette er hårdt, drænende og hjerteskærende at se og opleve, bare ved, at det bliver bedre, og ja, du kan hjælpe. Blot at være der for din teenager gør underværker. Lyt, lad dem lufte ud, og vær bare en skulder at græde på. Prøv ikke at give for mange råd eller fremstå bossy. Deres behandlingsteam ved, hvad de laver og er der for at hjælpe med at guide vejen. Bare vær mor eller far og vis din teenager, at du elsker dem og holder af dem.