Af Lindsay Larson
Aaah internettet ... det magiske land, hvor Facebook-gruppebilleder og begivenhedsinvitationer ser ud til at fjerne al usikkerhed. Folk kan præsentere sig selv, som de finder passende, eller det ser det ud til. Men ifølge en nylig undersøgelse om håndtering af indtryk online, ser personer på online datingsider ikke ud til at misrepræsentere sig selv helt så meget, som den generelle befolkning i øjeblikket tror.
Mens 86 % af datere følte, at andre misrepræsenterede deres fysiske udseende, var det samme ikke tilfældet med deres præsentation af kerneværdier. De fleste mennesker engagerer sig snarere i 'selvforstærkning', når de kommer i kontakt med en fremmed og blot forsøger at præsentere det bedste version af sig selv. De lyver ikke med vilje eller forsøger at præsentere en falsk persona, hvis de agter at engagere sig i ansigt-til-ansigt kontakt senere.
Higgins (1987) beskriver selvet som havende tre domæner: det faktiske selv (egenskaber et individ besidder), det ideelle selv (egenskaber et individ ideelt set ville besidde) og det burde selv (egenskaber et individ burde besidde). Forståeligt nok er uoverensstemmelser mellem det faktiske og ideelle selv forbundet med følelser af nedtrykthed.
Intimitet er forbundet med at føle sig forstået af ens partner. Derfor, hvis deltagerne stræber efter et intimt forhold, vil deres ønske om at føle sig forstået af deres potentielle kammerater motivere selvafsløringer, der er åbne og ærlige i modsætning til vildledende.
Men hvordan kan vi vide det med sikkerhed? Online selvpræsentation er mere formbar og underlagt selvcensur end ansigt til ansigt selvpræsentation. Dette skyldes, at verbale og sproglige signaler fremhæves frem for mindre kontrollerbare nonverbale kommunikationssignaler såsom kropssprog.
I en nylig psykologisk undersøgelse blev 349 abonnenter på et populært online-dating-websted stillet følgende gratis svarspørgsmål:
1. Hvordan besluttede du dig for, hvad du skulle sige om dig selv i din profil?
2. Hvis du viste din profil til nære venner, hvad ville deres svar være?
3. Er der personlige karakteristika, som du undgik at nævne eller forsøgte at nedtone?
En mandlig forsøgsperson fra Los Angeles, CA svarede: 'Jeg blev opmærksom på, hvordan jeg skulle præsentere mig selv. Også […] at jeg skulle være meget kort. Oftere end ikke, når jeg skrev et langt svar, ville jeg ikke få et svar. Jeg tror, det indebar, at jeg var for desperat til samtale, at jeg var en eremit.'
Resultaterne viste, at stilistiske aspekter af online korrespondance såsom timing, længde og grammatik synes lige så vigtige som indholdet af selve beskeden. Disse resultater er i overensstemmelse med resultaterne af, at mangel på nonverbale signaler øger synligheden af alle resterende signaler.
Lad os lige tage et øjeblik til at reflektere over disse data. Selvom dårlig grammatik simpelthen kunne være et produkt af forhastet skrivning, hænger det oftere end ikke sammen med forfatterens intelligens. På samme måde indikerer den tid, det tager den anden part at svare tilbage på din besked, deres niveau af iver såvel som deres mængde af fritid.
Så...moralen i historien er denne, hvis din skepsis er det eneste, der holder dig tilbage fra online dating, så kan du lige så godt give det et skud; du kan finde din nye partner, bedste ven eller andre sportsentusiast.
Mulighederne er uendelige. Bare sørg for at tage hensyn til de subtile signaler, som du selv og potentielle bejlere giver for at fremskynde udvælgelsesprocessen.