Et af de vigtigste bidrag fra min teoretiske tilgang, Adskillelsesteori, er, at det giver en forståelse af den grundlæggende dynamik, der ligger til grund for menneskelig aggression. Det forklarer, hvordan folks defensive natur og afhængighed af fantasi bånd polarisere dem mod andre med forskellige skikke og overbevisninger. På samme måde beskriver Schneiders (2013) begreb om 'psykologisk polarisering' ophøjelsen af et absolutistisk synspunkt til udelukkelse, ja dæmonisering, af alle andre (Det polariserede sind). En sådan polarisering er den ældgamle modgift mod den eksistentielle angst og panik, der fremkaldes af den smertefulde erkendelse af uundgåeligheden af ens personlige dødelighed.
Jeg hævder, at menneskelig destruktivitet over for sig selv og andre i høj grad er et resultat af personlige overgreb, der blev udsat for i barndommen, som senere forværres af det smertefulde spøgelse af den forestående død. De psykologiske forsvar, som individer danner tidligt i livet i et forsøg på at minimere eller udelukke psykologisk smerte, giver en vis trøst, men prædisponerer også en vis grad af forvrængning og fremmedgørelse fra sig selv og andre. Den kombinerede projektion af individuelle forsvarsmekanismer på en social ramme udgør et væsentligt aspekt af kulturen. Denne kollektive defensive holdning kan - og gør det ofte - føre til restriktive, dehumaniserende kulturelle mønstre. Senere reflekterer disse konsensuelt validerede sociale skikke og ritualer igen tilbage på individuel personlighedsudvikling og fuldender dermed cirklen.
Det fantasibånd er kerneforsvaret. På et individuelt plan giver det en illusion af forbindelse eller fusion med ens forælder eller primære plejer i et forsøg på at klare følelsesmæssigt trauma og separationsangst. Når det udvides til identifikation med en gruppe eller en sag, giver det folk en følelse af sikkerhed og udødelighed i forhold til dødsangst.
Fantasibåndet eller den imaginære forbindelse giver en følelse af varighed, sikkerhed og tilhørsforhold på bekostning af selvrealisering, autonomi og individuation. Fordi fantasiløsningen dulmer smerten ved interpersonelle traumer og bekymringer om dødelighed, skal den beskyttes mod alle indtrængen. Denne beskyttelse disponerer aggressivitet, fjendtlighed og ondskab over for dem, der udfordrer dens funktion.
Kulturelle mønstre, religiøse overbevisninger og skikke, der er forskellige fra ens egne truende kerneforsvar, der har fungeret som en buffer mod skræmmende følelser. Folk vil kæmpe til døden for at forsvare deres tro, skikke og traditioner mod andre, der opfatter og fortolker virkeligheden i forskellige termer.
Selvom spørgsmål om økonomi og territorialitet også er stimulanser for fjendtlighed mellem grupperne, mener jeg, at etnisk had udgør den væsentligste trussel på dette tidspunkt i historien. Medmindre vi forstår karakteren af de psykologiske forsvarsmekanismer, der spiller en stor rolle i menneskers intolerance og fjendtlighed, vil menneskeheden være truet af udryddelse.
Som nævnt er den mest kraftfulde og effektive benægtelse af døden at finde i fantasibåndet. Når først det er dannet, er der stærk modstand mod indtrængen udefra. Modstand er uundgåelig, fordi hvis dette kerneforsvar skulle bryde sammen, ville personen igen blive konfronteret med smerten fra det oprindelige traume.
Ved at beskytte fantasibåndet mod 'outsidere', negative tankeprocesser - kritiske interne røster — fremme mistillid og fjendtlighed over for andre. Stereotyper, fordomsfulde holdninger og racemæssige skævheder er udvidelser af disse fundamentalt fjendtlige og fordrejede synspunkter. De giver et pseudo-rationelt grundlag for aggressive handlinger mod de mennesker, der opfattes som anderledes.
Følelser af forfængelighed og specielhed er også en del af det forsvarssystem, der skærmer individer mod dødsangst. Dette forsvar kan manifesteres i en idealisering af gruppen og lederen ligesom det var i den oprindelige idealisering af familien. Udvidelsen af forfængelighed som en defensiv mekanisme til et kulturelt mønster af overlegenhed, der eksisterer på regionalt eller nationalt plan, har ført til virulent racisme og folkedrab gennem historien. Som Sheldon Solomon (1986) bemærkede, 'Alle ismer kan potentielt føre til skisma'.
De fleste mennesker er, selvom de forsvares, normalt ikke følelsesmæssigt forstyrrede i det omfang, at eksistensen af en gruppe med forskellige holdninger får dem til at slå til med aggressive eller voldelige handlinger. Imidlertid kan flertallet blive induceret til en intens tilstand af had eller raseri af en leder, der har patologiske behov, og som manipulerer deres frygt og usikkerhed for at opnå magt (Fromm, 1941; Shirer, 1960). Hele samfund er i stand til gradvist at blive mere fjendtlige, paranoide eller psykologisk forstyrrede på nogenlunde samme måde, som det forsvarede individ bliver psykisk syg. Jo mere et samfund er bygget på usikkerhed og ufleksible trossystemer, jo mere 'sygt', mere polariseret og farligere bliver det for verdensfreden.
En række teoretikere har hævdet, at gruppeidentifikation er en væsentlig årsagsfaktor i religiøse, racemæssige og internationale konflikter. For eksempel forklarede Erich Fromm (1941), hvordan eksistentiel frygt for alenehed og 'frihedens skræmmende ansvar' tvinger mennesker til at tage handlinger som en gruppe, der ville være utænkelige for dem som individer. I Flugt fra det onde , udforskede Ernest Becker (1975) i betydelig dybde sammenhængen mellem frygten for døden og den sociale ondskab, som finder sit primære udtryk i krigsførelse. Jeg er på linje med Fromm og Becker i hypotesen om, at eksistentiel frygt er den fremmeste prædisponerende indflydelse i kernen af menneskets umenneskelighed over for mennesket.
Troskab til og identifikation med in-gruppen, samtidig med at de devaluerer andre ('outsidere', 'udlændinge', 'immigranter', dem, der ikke hører til), nærer narcissistiske, almægtige følelser og blæser en følelse af selvbetydning . Nationalisme, kommunisme, socialisme og andre 'ismer' kan fungere som et narkotikum, et psykisk smertestillende middel, der fremmer en dyb afhængighed hos mennesker, der søger efter komfort, tryghed og lindring fra ontologisk angst. Individer underordner sig en idé eller et princip og oplever en falsk følelse af magt. Illusionen om sammensmeltning og forbindelse, der kommer fra at være en del af en patriotisk, fanatisk religiøs eller nationalistisk bevægelse, er både spændende og vanedannende
Empiriske undersøgelser i Terror Management Theory (TMT) har fundet ud af, at folk udviste en øget afhængighed af forsvarsmekanismer for at bevare selvværdet når eksperimentatorer manipulerede deres ubevidste dødsangst. Deres omfattende forskning har en tendens til at validere mine hypoteser om oprindelsen af etniske stridigheder og krigsførelse. I et eksperiment udstedte forsøgspersoner, hvis dødsbevidsthed var subliminalt vakt i en hypotetisk situation, f.eks. personer med en anden religiøs trosretning og etnisk baggrund mere strenge straf end dem med en tro, der ligner deres egen. Forsøgspersoner, hvis dødsbevidsthed ikke blev vakt, udmålte mindre straf og reagerede ikke på religiøse eller etniske forskelle (Solomon, Greenberg, & Pyszczynski, 2004).
Sammenfattende foreslår jeg, at dødsrædselen, følelsen af fuldstændig hjælpeløshed ved at overveje ophøret af tilværelsen, som man kender den, giver den drivkraft, der driver medlemmer af en gruppe eller borgere i en nation til at opbygge storslåede billeder af magt på bekostning af andre grupper eller nationer, at handle på deres projektioner og fordrejninger og til sidst forsøge at eliminere 'urene' og foragtede fjender.
Den forklaring, der er fremsat her, giver et klart perspektiv vedrørende den underliggende betydning af etnisk krigsførelse og terrorisme. Det giver håb for fremtiden, hvorimod teorier, der foreslår et dødsinstinkt eller deterministisk opfattelse af menneskets væsentlige vildskab, meget vel kan give en selvopfyldende profeti.
Jeg tror, at med denne forståelse, snarere end at anlægge et sekterisk syn, kunne folk udvikle et humanistisk, inkluderende verdensbillede; en tilgang, der respekterer og ærer livet på trods af begrænsningen i tid. Jeg har fundet ud af, at de, der er villige til at stå over for eksistentielle spørgsmål om forringelse, død og død i stedet for at leve et liv i benægtelse, oplever et rigere, fyldigere og mere meningsfyldt liv og er mindre tilbøjelige til at krænke andres rettigheder. De har en følelse af, at alle mennesker er skrøbelige, at livet er dyrebart, og at vi alle er i samme knibe.
Referencer
- Becker, E. (1975). Flygte fra det onde . New York: Fri presse.
- Fromm, E. (1941). Flygte fra friheden . New York: Avon Books
- Schneider, K. (2013). Det polariserede sind: Hvorfor det dræber os, og hvad vi kan gøre ved det . University Professors Press.
- Shirer W. (1960). Det Tredje Riges opgang og fald . New York: Simon & Schuster.
- Solomon, S., Greenberg, J., & Pyszczynski, T. (2004). Kulturdyret: Tyve års terrorhåndteringsteori og forskning . I J. Greenberg, S. L. Koole, & T. Pyszczynski (red.), Håndbog i eksperimentel eksistentiel psykologi (s. 13-34). New York: Guilford Press.