En traumatisk begivenhed er noget, ingen er parat til at håndtere. Du kan føle, at dit sind og din krop er i en tilstand af chok fra oplevelsen. Du kan få mareridt, føle dig nervøs eller finde dig selv i at genspille begivenheden i dit sind. Du kan endda føle dig adskilt fra verden omkring dig. Det, der skete, var traumatisk, og enhver person ville føle sig rystet. Dette er naturligt og menneskeligt.
For mennesker, der har tilstrækkelig modstandskraft, vil den intense alarmtilstand forsvinde over tid. De kan sortere deres tanker og følelser, bearbejde det skete og komme videre. Det kan tage dage eller uger, men symptomerne aftager gradvist.
Med posttraumatisk stresslidelse (PTSD) forsvinder følelserne ikke. Mennesker med PTSD oplever ikke at blive en lille smule bedre hver dag. Faktisk kan det være meget svært at forsøge at klare eftervirkningerne af alvorlige traumer. Ny hjerneforskning og overlevendes hårde arbejde giver vigtig indsigt til behandling og håb.
Hvordan føles PTSD, og hvem kan opleve det?
Vi tænker ofte på PTSD som en risiko for soldater, for folk, der kæmper i krig, eller dem, der aftjener militærtjeneste. Selvom det er en risiko for dem, kan PTSD udvikle sig fra enhver begivenhed, der føles overvældende truende eller skræmmende for den involverede person. Det kan ske for alle, i enhver alder, derhjemme eller hvor som helst.
Vold i hjemmet, voldtægt, børnemishandling og omsorgssvigt, terrorangreb, naturkatastrofer, bilulykker - det er blot nogle få af de traumer, der kan føre til PTSD. Det kan også komme fra begivenheder, der virker langt mindre dramatiske - såsom vedvarende mobning, en legepladsulykke eller en medicinsk procedure i barndommen. Det er vigtigt at erkende myten om, at kun åbenlyst livstruende hændelser indebærer risikoen for PTSD. Tværtimod er PTSD resultatet af den traumatiseredes reaktioner og/eller opfattelser.
Forskellen mellem PTSD og andre typer traumatiske oplevelser er, at uønskede symptomer bliver ved; de bliver ved med at vende tilbage og trænge ind på personens nuværende bevidsthed.
Hvad er advarselstegn og symptomer på PTSD?
PTSD er en specifik form for stressrelateret lidelse, diagnosticeret af psykiatriske fagfolk ved hjælp af en standardvejledning, kendt som DSM. Ingen ord kan beskrive den invaliderende virkning af alvorlige traumer på overlevende. Men en diagnose kan hjælpe mennesker med PTSD med at søge passende behandling.
DSM lister fire klynger af symptomer:
- Flashbacks
- Undgåelse
- Negative tanker og følelser
- Hyperarousal
Flashbacks
Flashbacks er de genaktiverede minder, fornemmelser og følelser, der får en livstruende eller opfattet truende eller skræmmende oplevelse til at se ud til at ske igen. 'Traumer fortsætter med at trænge ind med visuel, auditiv og/eller anden somatisk virkelighed i ofrenes liv,' forklarer psykolog Babette Rothschild i sin bestsellerbog Kroppen husker . 'Igen og igen genoplever de de livstruende oplevelser, de har lidt, og reagerer i sind og krop, som om sådanne begivenheder stadig fandt sted.' Flashbacks kan synes at komme ud af ingenting, eller de kan være udløst af noget tilfældigt i hverdagen.
Flashbacks kan forekomme med eller uden bevidst erindring om den traumatiske begivenhed. De kan involvere minder, som en person kan genkalde efter behag, også kendt som eksplicitte minder. De kan også involvere dem, der er dannet ubevidst, såsom dem, der opstår i den tidlige barndom. Terapeuter omtaler disse som implicitte minder, som danner mentale modeller for, hvordan verden fungerer, selvom en person ikke husker deres oprindelse.
Heldigvis er perfekt genkaldelse ikke nødvendig, når du arbejder i terapi. Når overvældende følelser opstår i situationer, hvor de simpelthen ikke passer, kan terapeuter stadig hjælpe overlevende med at løse og håndtere dem.
Undgåelse
Undgåelse er en mestringsstrategi for PTSD-overlevere. At holde sig ude af situationer, der udløser overvældende stress, er en strategi. En anden måde at undgå at genaktivere en oplevelse på er ved at 'dissociere' eller tage mentalt afsked med kroppen. Dette kan ske i en grad, så nogle PTSD-overlevere ikke engang kan beskrive fornemmelser, der foregår. Denne mestringsstrategi forhindrer mange mennesker med PTSD i at leve i nuet og bevæge sig mod det, de ønsker i livet. Det nægter dem retten til at føle sig trygge og til at forfølge det, der er sundt og meningsfuldt for dem.
Hyperarousal
Nogle PTSD-overlevere oplever hyperarousal - en følelse af altid at være opmærksom og på kanten. De kan føle sig ængstelige – have travlt hele tiden eller synes ude af stand til at sige nej. Der er intensiv energi - en fod ryster, hver gang personen forsøger at slappe af - eller de kan overreagere ved en lyd som en ballon, der springer. De kan frygte at begå en fejl af frygt for, at noget forfærdeligt vil ske, selvom en del af dem ved, at det ikke er rationelt.
Det er, som om kroppens selvforsvarssystem ikke kan slås fra. Under overlevelsesreaktionen 'kæmp, flugt eller frys' bliver 'sanserne overfølsomme over for bedre lugte, høre, se og smage faren ... som forberedelse til yderligere vurdering og respons', forklarer sansemotorisk psykoterapeut og forfatter Pat Ogden . 'I den ideelle opløsning af ophidselsen vender niveauet tilbage til parametrene for den optimale zone. Denne tilbagevenden til baseline sker dog ikke altid, hvilket bidrager væsentligt til de problemer med hyperarousal, der er karakteristiske for den traumatiserede.'
Nylige undersøgelser inden for neurovidenskab afslører nye forbindelser mellem hjerne, krop og behandlingen af alvorlige traumer. Disse resultater har gjort det muligt for terapeuter at udvikle mere effektive tilgange, der hjælper PTSD-overlevere med bedre at håndtere og løse hyperarousal.
Negative tanker og følelser
Et af de sværeste symptomer på PTSD er et negativt ændret humør. Nogle mennesker med PTSD kan miste interessen for ting, de gerne vil nyde, være ude af stand til at koncentrere sig eller føle, at de vandrer gennem livet som et spøgelse. Disse ændrede tilstande adskiller sig fra de mørke stemninger, som det er normalt for folk til tider at falde i. Med PTSD-behandling er det muligt at lære nye måder at håndtere og iagttage følelsernes bølger på uden at fare vild i dem.
Uanset hvor dystre ting ser ud, skal du vide, at disse symptomer er en del af lidelsen. Hjerneforskning kaster lys over ændringer i hjernens struktur og funktion efter traumets følger. Denne information hjælper med at forklare, hvorfor følelser og andre symptomer opstår, som de gør. Det fører også til behandlinger, der kan hjælpe PTSD-overlevere med at håndtere symptomer og endda styrke hjernestrukturer til det bedre.
PTSD og hjernen
Neuroimaging undersøgelser har afsløret vigtige strukturelle og funktionelle forskelle mellem hjernen hos mennesker med PTSD og hjernen hos personer uden PTSD. Forskning har undersøgt ændringer i tre bestemte dele af hjernen og deres rolle i stressreaktionen: hippocampus, ventromedial præfrontal cortex (ventromedial PFC) og amygdala.
Hippocampus hos PTSD-overlevere
Hippocampus kan ændre sig mest efter alvorlig traumatisk stress. Det regulerer hukommelsen og evnen til at skelne fortid fra nutid. Den gemmer og genaktiverer minder som reaktion på visse stimuli. Hippocampus for PTSD-overlevere er målbart mindre og adskiller ikke fortid og nutid eller læste signaler fra ens omgivelser, som den ellers ville. Denne ændring kan forklare oplevelsen af flashbacks eller pludselige panikanfald. Heldigvis kan nye måder at klare sig på læres.
Amygdala og ventromedial PFC hos PTSD-overlevere
Amygdalaen interagerer med ventromedial PFC - den del af hjernen, der er involveret som reaktion på følelser og selvbevidsthed. Dette sidstnævnte område bliver mindre og mindre i stand til at regulere amygdalas 'fight-or-flight'-signaler. Dette kan forklare følelser af panik eller terror med PTSD som reaktion på tilsyneladende harmløse hverdagsbegivenheder.
Disse resultater hjælper os alle med at forstå, hvorfor PTSD-overlevere reagerer så anderledes på stress og stimuli end mennesker, der ikke oplever PTSD. Resultaterne guider nye medicinske behandlinger og adfærdsterapier for at hjælpe med at genopbygge andre styrker i hjernen og bedre mestringsevner.
Hvordan ser behandling og restitution ud?
Terapi og restitution for PTSD handler om at berolige hjernen. Det er en omhyggelig rejse, der er skræddersyet til den enkeltes behov, så kun generelle ideer kan skitseres her.
Ligesom oplevelsen af traumer ændrer hjernen, kan terapeutiske oplevelser fremme væksten af nye forbindelser i hjernen, hjælpe med at løse traumer og reparere hjernens evner til at fungere. Disse terapeutiske og helbredende oplevelser kan læres i mindfulness-træning eller 'mindsight', et begreb, der er opfundet af Dr. Daniel Siegel.
Mindfulness eller Mindsight
'Hjernen ændrer sig fysisk som reaktion på erfaring, og nye mentale færdigheder kan erhverves med bevidst indsats,' siger psykolog Dr. Daniel Siegel i bogen, Mindsight: Den nye videnskab om personlig transformation . 'Mindsight er en slags fokuseret opmærksomhed, der giver os mulighed for at se vores eget sinds indre funktion. Det hjælper os med at være opmærksomme på vores mentale processer uden at blive revet med af dem, gør os i stand til at komme ud af autopiloten af indgroet adfærd.'
Siegel har fundet ud af, at for PTSD-overlevere afmystificerer forståelsen af noget om, hvordan hjernen fungerer, ofte oplevelsen af symptomer og kan få overlevende til at føle sig mindre alarmerede eller 'skøre' af det, der sker. Det skaber også en ramme for udvikling af nye beroligende og selvregulerende færdigheder, der gør det muligt for overlevende at leve mere fuldt ud.
Bessel Van der Kolk, psykiater og forsker med speciale i behandling af PTSD, ser målet med behandlingen som at hjælpe mennesker med PTSD løse afbrydelsen forårsaget af traumet. 'Hvis vi kan hjælpe vores patienter med at tolerere deres egne kropslige fornemmelser, vil de selv kunne bearbejde traumet,' siger han. Han støtter brugen af en række terapier, der hjælper overlevende med at blive mere opmærksomme på deres egne fysiologiske tilstande, bl.a.
- Traume-informeret yoga eller genoprettende yoga
- EMDR, Eye Movement Desensibilization and Reprocessing
- Sensorimotorisk terapi (udviklet af Pat Ogden, ved hjælp af neurovidenskab og andre terapier til at inkorporere kropsbevidsthed som en ressource i psykoterapi)
Terapeutens arbejde er at hjælpe en klient med at bevare en følelse af at være allieret i terapi i nuet, sikkert adressere en traumatisk oplevelse og begynde at forlade den i fortiden. Det er muligt at tilbringe tid med venner, familie og kære og forblive i nuet. PTSD-overlevere kan udvikle nye styrker og lære at leve mere fuldt ud og fredeligt i nuet.
Flere ressourcer til at hjælpe med at berolige sind og krop er i nedenstående links:
Bøger
Kroppen holder scoren: Hjerne, sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Traumatisk stress: Virkningerne af overvældende oplevelse på sind, krop og samfund
af Bessel A. van der Kolk og Alexander C. McFarlane
Sensorimotorisk psykoterapi: Interventioner for traumer og tilknytning (Norton Series on Interpersonal Neurobiology) af Pat Ogden og Janina Fisher
Trauma and the Body: A Sensorimotor Approach to Psychotherapy (Norton Series on Interpersonal Neurobiology) ) af Pat Ogden og Kekuni Minton
Kroppen husker: Traume- og traumebehandlingens psykofysiologi (Norton Professional Book) af Babette Rothschild
8 nøgler til sikker genopretning af traumer: Overtag strategier for at styrke din helbredelse (8 nøgler til mental sundhed) af Babette Rothschild
Mindsight: Den nye videnskab om personlig transformation af Daniel J. Siegel
Organisationer og tilgange til terapi
EMDRIA – EMDR International Association
Egenomsorgsressourcer
Smartphone applikationer
Andre egenomsorgsressourcer