I hendes artikel 'Efter bryllupsrejsen,' åbner psykolog Donna Rockwell med de ligefremme ord: 'Hør efter. Ægteskab er hårdt arbejde.' Hun fortsætter derefter med at udforske og forklare hvorfor det er, og hvad par kan gøre ved det. Alligevel er dette enkle direktiv alene – at 'lytte efter' – et godt udgangspunkt for par, der ønsker at lære nye forhold i forhold til at opnå varig kærlighed. For de fleste par er det første skridt at stoppe med at forvente, at et forhold er perfekt eller nemt og ikke at hoppe til den konklusion, at det er det forkerte forhold, hvis der er kampe.
Forhold er komplicerede, fordi vi er komplicerede. Folk kommer til et forhold med masser af intern bagage, kæmper mod ar fra tidligere sår og forsvar de har bygget op. Disse barrierer kan tjene som forhindringer på vejen for at komme tæt på en anden. Forelskelsen kan således være omtrent lige så skræmmende og usikker som selve forelskelsen. Så hvordan kan vi blive bedre til at forudse og klare de uundgåelige kampe, vi vil møde i vores forhold? Hvordan kan vi danne de relationskompetencer, der kræves for at få den største glæde og tilfredsstillelse ved at dele vores liv med en, vi elsker? Jeg har spurgt læge, psykolog og forfatter til Sex og kærlighed i intime forhold for at hjælpe med at besvare dette spørgsmål.
Hvilke forholdsevner fører til varig kærlighed?
Ikke-defensivitet – At være åben for feedback er en af de største relationsevner, du kan tilbyde din partner, og det er et stort aktiv for ethvert forhold. I stedet for instinktivt at forsvare sig mod enhver kritik eller ethvert forslag, som din partner måtte have, så se efter sandhedens kerne i det, han eller hun har at sige. Dette skaber mulighed for forandring. Plus, jo mere åben du er for at høre, hvad de har at sige, jo mere sandsynligt vil de være til gengæld.
Åbenhed for nye oplevelser - Relationer eksisterer ikke i et vakuum. Alligevel bruger vi alt for ofte vores relationer til at gøre vores verdener mindre og mindre, til at gøre mindre og mindre og falde ind i dødbringende rutiner. At tilbringe tid sammen, tage chancer og prøve nye ting skaber et livligt, energisk miljø, hvor et forhold kan trives.
Åben kommunikation – Meddelelse (eller mangel på kommunikation og fejlkommunikation) kan blive et reelt problem i de fleste forhold. I dagens verden har nye kommunikationsformer som tekst eller e-mail på mange måder kompliceret frem og tilbage mellem par endnu mere, hvilket har skabt mere mistænksomhed og mindre direktehed og ærlighed. Det er alt for let at fejlfortolke eller læse ind i disse kommunikationsformer. At være villig og i stand til at udtrykke dine følelser på en ærlig og moden måde er blandt de vigtigste relationsevner, en person kan have. Når du giver din partner lov til virkelig at kende dig, kan du opnå gensidig forståelse. Det er også vigtigt at udvikle din evne til at trække din partner ud, til virkelig at lytte til, hvad de siger, og få dem til at føle sig kendt af dig.
Bare fordi du kender din partner, skal du ikke antage, at du ved alt, hvad de tænker på. Prøv virkelig at høre, hvordan partneren oplever en situation. Prøv at sætte dig selv i deres sted og forstå deres opfattelser, følelser og reaktioner. Det er altid vigtigt at respektere, at de har et suverænt sind, der kan se og opleve verden anderledes end dit.
Ærlighed – At være ærlig er virkelig en færdighed, fordi du skal kende dig selv godt nok til at vide, hvad der er ærligt. At plukke på din partner i ærlighedens navn kan tjene til at skabe følelsesmæssig afstand mellem jer. På den anden side er det vigtigt ikke at bruge bedrag for at undgå konflikt. At ligge er en meget glat bakke; det har en tendens til at snebold ud af kontrol. Det er umoralsk at spille spil med en anden persons virkelighed. Løgn fører kun til afstand og mistillid, og nærhed og tillid er afgørende for et sundt forhold.
Optimisme - At være optimistisk er en bemærkelsesværdig relationsevne og livsfærdighed for den sags skyld. Det er værdifuldt at se efter det gode i mennesker og situationer og vigtigst af alt i dig selv. At blive kynisk får dig kun til at føle dig elendig. At bevare et positivt syn fører til meget bedre resultater.
Ro - At være i stand til at berolige dig selv er en anden god forholdsevne at have. Par tumler ofte ind i problemer, når de tillader sig selv at være dramatiske og reaktive i øjeblikket baseret på intense følelser. Når du udvikler din evne til at tage dig tid til at bremse dine tanker og reflektere over situationen, kan du få perspektiv. Dette vil tillade dig at have færre af de ophedede øjeblikke, der eskalerer til sårende adfærd. Når du tager dig tid til at falde til ro i dig selv, kan du reagere på en måde, der er meget mere produktiv, kommunikere klart, bevare din medfølelse og handle med integritet.
Hvordan kan jeg opbygge disse relationsfærdigheder i mig selv?
Du kan altid udvikle dig selv og din evne til at være en kærlig person. Det er aldrig for sent at arbejde på dig selv eller udvikle dig selv i et forhold. At udfordre og ændre dit bidrag til forholdsproblemer burde føles styrkende, da du er den eneste person, du fuldstændig kontrollerer. Du kan gøre dig selv til en bedre forholdspartner ved at være mere udtryksfuld og tage chancer med din partner. Du kan lære din at kende indre kritiker og tankeprocesserne eller ' forsvar ' som forhindrer dig i at nå dine mål. Du kan lære at berolige dig selv, før du reagerer ved brug mindfulness teknikker i stress-øjeblikke. Du kan interessere dig seriøst for at lære dig selv, dine ønsker og motivationer at kende og lære mere om dig selv. En vej til at opnå denne selverkendelse er at anmode om input fra betroede venner. Dette kan være et første skridt, der giver dig mulighed for at være mere ærlig over for dig selv og din partner og mere autentisk i dit forhold.
Hvilke elementer forhindrer os i at opnå disse relationsfærdigheder?
Relationsfærdigheder er ikke noget, vi er født med eller lærer i skolen. Som de fleste færdigheder lærer vi gennem erfaring, gennem vores relationer. Da vi voksede op, har vi måske aldrig lært sunde måder at håndtere, håndtere konflikter eller udtrykke os på. Faktisk har vi måske lært lige det modsatte. Vores forholds værste fjende er vores fortid. Dårlige rollemodeller og sårende tidlige forholdsoplevelser efterlader et varigt indtryk. Derudover har vi sandsynligvis dannet destruktive tilpasninger, forsvar og ' kritiske indre stemmer ' som var nødvendige, da vi var unge, men som nu forhindrer os i at udvikle og bevare nærhed og ægte intimitet med vores romantiske partnere. Det kan vi ændre ved at lede efter nye rollemodeller i par eller individer, som vi beundrer. Vi kan tilegne os de forholdsstile, vi observerer, som stemmer overens med, hvordan vi ønsker at være i vores forhold. Vi kan sætte personlige mål for os selv og forsøge at udfordre og ændre adfærd, der er selvbegrænsende, eller som faktisk saboterer vores forhold.
Hvordan kan jeg opmuntre min partner til at arbejde på hans eller hendes forholdsevner?
Den eneste person, du kan ændre, er dig. Det er bedre at fokusere på dig selv. Spørg dig selv, hvad gør jeg i øjeblikket, før min partner gør de ting, der frustrerer mig mest? Denne holdning handler ikke om at bebrejde dig selv eller ignorere din partners virkelige fejl, men det handler om at tage kontrol over enhver kvalitet i dig selv, der er skadelig for dit forhold. Hvis du er åben over for at ændre dig selv – hvis du møder op for din partner og viser kærlighed til din partner – er der meget større sandsynlighed for, at du får et åbent og kærligt svar fra din partner. Ensidig nedrustning er en øvelse, jeg ofte råder par til at deltage i; når du føler dig såret af din partner og har lyst til at surre tilbage, så ræk i stedet hånden ud og udtryk dit ønske om at være tæt på dem. Bare slip dit engagement i kampen, berolig dig selv og prøv at gribe situationen an med kærlighed, medfølelse og respekt for både dig selv og din partner. Brug øjeblikket til at vise, at du værdsætter forholdet mere end at have ret eller at beskytte dig selv. Lad være med at bygge en sag mod din partner eller dig selv for den sags skyld. Denne sårbare holdning fremkalder også ofte en kærlig reaktion fra din partner. Når du er åben og sårbar, er din partner meget mere tilbøjelig til at gengælde.