'JEG,
Tage dig,
At være min (hustru/mand);
At have og at holde,
Fra denne dag frem,
Til det bedre, til det værre,
For rigere, for fattigere,
Ved sygdom og sundhed,
At elske og at værdsætte,
Så længe vi begge skal leve.'
Når først ægteskabsløfterne er blevet udvekslet, når gaverne er åbnet, håndklæderne med monogram hængt, og sengesiderne er valgt, hvilke skridt kan der tages for at holde ægteskabet levende og meningsfuldt, så længe I begge skal leve? Svaret på dette universelle spørgsmål er uhåndgribeligt, men det kan alligevel være en ægte ægteskabsredder, hvis du inkorporerer det i dit romantiske forhold fra begyndelsen.
Der er en tavs, uudtalt hemmelighed begravet dybt i begge partnere, en ulmende tvivl, der ikke vil blive dæmpet: måske, hvisker denne stemme, vil denne kærlighedsaffære ikke vare. Måske bliver min kærlighed træt af mig med tiden. Måske har jeg ikke det, der skal til for at holde nogen interesseret i et helt liv. På mange måder saboterer vi nogle gange, hvad der ellers ville være en god ting, fordi vi privat tror, at vi 'ikke er gode nok'.
Som klinisk psykolog og nu gift i et kvart århundrede, har jeg måske noget perspektiv at tilbyde på dette partitur. Året, hvor min mand og jeg mødtes, var i 1980, hvor Blondie fik nummer 1-sangen, det europulserende pophit 'Call Me', og Ronald Reagan kom til magten, hvorved den siddende Jimmy Carter fik en jordskredssejr i præsidentvalget. Det var længe siden, og verden har ændret sig på fundamentale og globale måder siden da, selvom stadier, hvorigennem relationer vokser, forbliver mere eller mindre de samme.
Alle disse år senere, for eksempel, finder min mand og jeg os selv i at vænne os til en ny ufjeret og tom rede, med den ene søn væk på college og den anden, der sætter krav på sig i New York, for at se om han kan, som man siger, gøre det der. Så efter år med et fuldt, tempofyldt, skørt familieliv, er vi vendt tilbage til at dække bord for to.
Det er dog ret rart, må jeg sige, at genopdage de væsentlige aspekter af 'os', der får mig til at føle mig i dag som den unge kvinde dengang, møde og lære den mand at kende, hun en dag ville gifte sig med. Med sølvhår, der strejfer hans tindinger, sidder vi alene på sofaen nu, minderne glider til en mere uskyldig, overstrømmende, ungdommelig tid: de produktive år med at opdrage børn. At være der for skrabede knæ, berolige frygten for et monsterfyldt mareridt, høre lyden af ungdommens ukontrollerede latter, smitsom og fri: dette var vores verden.
Ethvert forhold udvikler sig, fra fredelige tider gennem noget sværere tider og tilbage til fred igen, da gifte mennesker lærer, at vejen herfra til der aldrig er en lige linje. At forblive nærværende – og tålmodig – gennem hinandens vækst- og dyk, succeser og ynkelige sammenbrud, skinnende øjeblikke og monumentale fejltagelser er, hvad kærlighed handler om. Kærlighed opleves i øjeblikket som en spontan åbning af hjertet. Kriser står over for og overskrides i de fleste ægteskaber, og på trods af strabadser finder par, at par år senere stadig er sammen, vokser på måder, der uddyber og skærer ægteskabsbåndet.
Her er et par vigtige tips til ægteskabsnybegyndere, der tilbydes som en chance for langsigtet kærlighed:
Vær ikke bange for at tabe et argument
Tag ikke tingene personligt
Vær ikke alt for trængende - skab et liv for dig selv
Lad være med at svede de små ting f
Giv frit
Tænk på andre før dig selv
Bliv den bedste lytter, du kan være
Udtryk varme til hinanden hver dag
Kys hej hver gang I mødes igen
Husk, hvor værdifuldt hvert øjeblik faktisk er: værdsæt din
partner med alle hans eller hendes særheder og ufuldkommenheder
Gelek Rimpoche, direktør for Jewel Heart, et buddhistisk center i Ann Arbor, er glad for at fortælle en historie om ægtepar. Han siger, at når ægtemænd og hustruer skændes med hinanden og vækker følelser af aggression, er de ikke i kontakt med, hvorfor de giftede sig med denne person i første omgang - hvad der oprindeligt trak dem til hinanden. Når først vreden er væk, en time eller en dag senere, ser det ud til, at vi er i stand til at genetablere denne forbindelse.
I øjeblikkets ild er vi dog afskåret fra os selv såvel som fra vores partner; vi mister overblikket og glemmer. Hemmeligheden bag 'Så længe vi begge skal leve' er at huske, selv i svære tider, at negative følelser er forbigående, de varer ikke, og derfor behøver vi ikke holde så hårdt fast i noget flygtigt og flygtigt. Vrede passerer som skyer på himlen, så i stedet for at hengive dens tiltrækning, kan vi simpelthen se den passere forbi i stedet som en sky. Kærlighed, på den anden side, er det, der altid er bag den sky, selv når vi ikke kan se den. Vent lige et øjeblik, skyerne vil klare, og se og se, der er den igen, og skinner frem, hvis du lader den: kærlighed.
En vilje til at være opmærksom i sit ægteskab (ikke at skulle 'have ret' hele tiden) giver foreningen mellem mand og kone en chance for lang levetid. Der er en østlig truisme, at hvert øjeblik er et nyt nu. Dette er gode nyheder for par, fordi det fortæller dem, at det er acceptabelt at være mindre end
perfekt og at betragte hvert øjeblik som en chance for en frisk start. Det handler ikke om at være god nok; det handler om at lære at holde et åbent hjerte.
Hvis du vil være gift i lang tid, råder Rimpoche, når du føler dig vred, så tænk tilbage på det øjeblik, du blev forelsket.
Dette dukkede først op i Ambassadør Magasinet , Detroit, Michigan .