Da afrikanere ankom til den nye verden, måtte de ikke læse eller skrive. At formidle information mundtligt var den eneste måde, hvorpå slaverne var i stand til at bevare deres kultur fra generation til generation. I dag afspejles den mundtlige tradition i historiefortælling, rapmusik og spoken word-performance. Denne type udtryk er normativt accepteret som ikke-truende, da den er mere isoleret for det afroamerikanske samfund. Men når spørgsmål relateret til racisme, social retfærdighed og personlig sandhed er blevet udtrykt fra en større mainstream-platform, har der typisk været en hvid gatekeeping-funktion på plads for at dæmpe kommentaren.
Hvid stilhed har altid fungeret som en funktion til at dæmpe sorte stemmer. 'Hold op med at spille racerkortet...Hold op med at dele os i stedet for at forene os...Hvordan kan du vide dig sikker på, at det var grunden til, at du blev behandlet på den måde?' Siden deres ankomst til Amerika er sorte mennesker blevet tvunget til at opgive deres sandheder for at reducere det ubehag, hvide mennesker følte ved at henvende sig til dem. Hvis vi ikke taler om det, så eksisterer det ikke, vel? Hvis vi ikke ser det, så er der ikke noget at observere. Hvis vi ikke anerkender det, vil det bare gå væk. Så med hænderne lige over deres ører og øjne har hvide mennesker været medskyldige i at ugyldiggøre, gasbelyse og fastholde de strukturer, der tjener til at holde de marginaliserede i ro.
Selv så sent som i denne uge er det almindeligt at høre nogle nægte at kalde denne racepandemi præcis, hvad den er. De vil omgås de sandheder, der er et direkte biprodukt af et fundament bygget på flere former for racisme ved at beskrive, hvad der sker, som en 'situation', 'uroligheder' eller 'alt, hvad der foregår', som om det vil gå over med tiden . Desværre, med den hidtil usete mængde af uretfærdighed, der bliver filmet, er skrigene, bønnerne og det visuelle for meget at ignorere.
Og her er vi - forstærker de sorte stemmer, der er blevet betinget til at være uhørlige. Det er terapeutisk at kunne tale frit og ærligt om racisme og blive hørt. Det er en skræmmende, spændende og befriende oplevelse på én gang. Men dette øjeblik er også fuld af skepsis, blind tillid og kalkulerede risici. At dele vores personlige fortællinger er helbredende. At blive hørt uden at få vores levede oplevelser formindsket, diskonteret og reduceret til relaterbare hændelser er transformerende.
Men fordi det er så svært at sidde i et sted med ubehag, anerkende privilegier og høre de barske sandheder, må hvide mennesker med vilje indtage rollen som aktiv lytter. Dette er et sted med ydmyghed, der ikke rummer plads til defensivitet.
Aktiv lytning ser sådan ud:
- Tilbyder din udelte opmærksomhed
- At opgive behovet for at være en fixer eller frelser
- Balancering af at sidde med stilhed og spørge til afklaring
- Lytte for at høre uden at øve dig på, hvad du vil sige næste gang
- Udsætte al dømmekraft og tilbyde empati vs. sympati
- At reflektere, hvad der bliver sagt, i stedet for at revidere fortællingen for personlig komfort
- Tjek ind hos dig selv for at spørge, hvorfor du måske oplever uro
Udøvelsen af aktiv lytning fremmer tillid, reducerer spændinger og skaber et trygt rum, der er befordrende for brobygning. At indgå i dialog øger muligheden for at se den ubestridelige virkelighed af levede oplevelser. Vi udspiller i vores dagligdag, hvad vi praktiserer. Er du forpligtet til at høre og lære af nyligt udæmpede stemmer?
Læs mere fra Dr. Barbara Ford Shabazz på IntentionalActivities.com