Disse prøvende tider er hårde for os psykisk!
Med fokus på den meget reelle trussel fra Coronavirus mod vores fysiske sundhed, er det let at overse den indvirkning, som denne pandemi har på vores mentale sundhed. Virussen og vores nødvendige reaktion på den skaber to af de følelsesmæssige tilstande, der er mest skadelige for vores mentale sundhed: frygt og isolation.
Coronavirussen har vores eksistentielle frygt på vej gennem taget! Vi er rædselsslagne, fordi denne dødelige virus ser ud til at være overalt, og så meget er ukendt. Der er endnu ingen vaccine eller kur mod det. Vi ved ikke, hvem der har det. Folk bliver ikke testet for det. Hele byer og lande er i karantæne.
Når vores dødsangst vækkes, er vi ofte uvidende om, hvordan vi bliver påvirket af den. Vi kan være mere reaktive, pludselig blæse op eller uventet bryder sammen. Vi kan være mere indre og selvbeskyttende. Vi kan deltage i selvdestruktiv adfærd, såsom misbrug af mad, stoffer og alkohol. Vi kan trække os tilbage fra vores kære. Vi kan være mere mistroiske over for, irritable over for eller mindre kommunikative med dem, der er tæt på os.
Det er værdifuldt at forstå, at det er vores forhøjede eksistentielle frygt - med frygten for tab, det ukendte og at have ringe kontrol i vores liv - der forårsager mange af vores følelsesmæssige reaktioner. Med denne viden kan vi være medfølende over for os selv og venlige og tålmodige over for andre i disse psykologisk prøvende tider.
Isolation er hårdt for os. Vi er af natur et socialt dyr. Langtidsundersøgelser viser gang på gang, at en primær faktor for et langt, sundt liv er at have venner og bevare meningsfulde forbindelser med andre. Derudover har forskning fastslået, at det at søge isolation kan være et væsentligt tegn på selvmordshensigt og ofte er et centralt element i egentligt selvmord.
Så ved at isolere os for at redde vores liv og kontrollere denne pandemi, risikerer vi også at bringe vores mentale sundhed i fare. For meget tid alene er grobund for selvdestruktive tanker. Det er som de siger: dit sind er et dårligt kvarter at gå ind i alene. Når vi er isolerede, har vores kritiske indre stemmer god tid til at angribe os, vores partner og vores liv generelt. Og de trives, når der er mangel på venskabelige interaktioner for at modvirke dem. Isoleret set er der også en tendens til at engagere sig i og derefter rationalisere usund, selvdestruktiv adfærd.
Det er vigtigt for os at fortsætte med at være sociale, selvom vi isolerer os selv. Vi kan gøre en indsats for at holde kontakten med de centrale personer i vores liv. Vi kan nå ud til venner, vi ikke har kommunikeret med i et stykke tid. Vi kan følge vores venner og engagere os med dem på sociale medier.
Min mand og jeg har været i selvkarantæne siden begyndelsen af marts. Ud fra mine næsten to ugers erfaring kan jeg fortælle dig, at disse udfordringer for psykologisk sundhed er reelle. Jeg er typisk en rolig, ikke-reaktiv person, men der har været tidspunkter, hvor jeg er så bange, at jeg snapper på en, der virker anspændt på mig. Der har været nætter, hvor jeg er for angst til at falde i søvn.
Men jeg tilpasser mig også. Jeg er heldig, at min mand og jeg begge er involveret i at omskrive hans bog, The Fantasy Bond, så vi har et meningsfuldt projekt at dele. En betænksom ven sendte os et Echo Show, så vi nærmest kan hænge ud med folkene nedenunder. Vi kan køre på landet og gå ture udenfor i naturen. Og jeg tror aldrig, jeg har sms'et eller mailet så meget i mit liv.
Glem ikke dit følelsesmæssige selv i denne mærkelige og prøvende tid. At være opmærksom på de forhold, der kan have en negativ indflydelse på, hvordan du har det, vil hjælpe dig og dine kære til at komme igennem dette sammen, med kærlighed og medfølelse.